“哇！”信号自1977年被发现以来，就以醒目的红色标记，深深刻在搜寻地外文明（SETI）倡导者们的记忆中。直至今日，它仍是人类所发现的最神秘的射频信号之一。
如今，一篇由众多作者（其中包括一些志愿者）共同撰写的新论文，针对该信号及其潜在成因，给出了一些修正和全新见解。
1977年的数据，由于缺乏现代计算机系统，解析起来困难重重。但来自俄亥俄州特拉华市大耳天文台的志愿者们，在1998年天文台关闭并改建为高尔夫球场后，保存了相关记录，而最初的信号正是在此收集的。
相关报道：著名的“哇！”信号或许实际上是一种自然空间激光。
借助现代计算技术，志愿者们在人工验证的视觉辅助下，通过光学字符识别程序处理了超过7.5万页的原始数据，首次得以对原始信号展开深入的计算分析。
这一更为详尽的分析，使信号的三个主要特征发生了细微变化。它缩小了信号可能的来源天区范围，相应地，其位置的统计确定性提高了三分之二。
信号频率也稍有调整，重要的是，从1420.4556兆赫变为1420.726兆赫。虽然看似变化不大，但信号源必须更快地旋转，才能产生如此大的频率差异。
或许关于该信号最有趣的更新，是对其通量密度（即强度）的新估计。用射电天文学术语来说，新数值为250央斯基（1央斯基 = 10⁻²⁶瓦/平方米/赫兹），而此前的估计值在54至212央斯基之间，所以该信号实际上明显强于最初估计。
其他一些小误差，比如21秒的时钟偏移，对信号本身影响不大，但影响了天文学家对它的理解。或许最大的变动，是修正了滤波器组中一个标记错误的通道，这导致了频率的重新计算。
最终，该信号依旧如以往一样神秘，不过这篇论文确实试图揭示一些潜在来源。他们明确排除了任何人为来源，指出当时俄亥俄州没有已知的电视台在运行，上空也没有任何卫星可能产生该信号。当时月球也位ĺ..
1977年太阳活动并不特别活跃，降低了信号由某种太阳现象引起的可能性。根据研究人员的分析，由于信号呈现出高度“高斯”（即自然）的特征，内部软件错误的可能性也不大。
这意味着该信号很可能源于天文现象，不过最可能的解释并非来自外星生命。最有可能的“元凶”是HI云，即漂浮在太空中的中性氢原子云，已知它能产生与“哇！”信号类似的窄带信号，但从未达到1977年那次所观测到的功率水平。
当SETI群体继续为这个最著名信号的成因苦思冥想时，令人欣慰的是，即便过去了近五十年，科学家们仍能从数据中有所发现、完善认知并得出新结论。谁又能知道呢，随着这一更新以及我们理解的加深，这个信号或许还会给我们带来更多惊喜。