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KSN 2011d的光学激波突破
专事系外行星搜索的开普勒空间望远镜捕获超新星KSN 2011d激波突破一事算是最近被炒得沸沸扬扬的一条新闻。其实这本来是一项很不错的新发现，只是到了各路大小门户的报道中实在有所变味。“首次观测”、“恒星爆炸画面”，各种耸人听闻的标题不一而足，被遗忘的唯独只有必要的定语：光学波段，或许还有超新星的种类。虽然有同学已经就此撰文解析了前因后果，自己还是忍不住写上一篇啊。何为激波突破（shock brea…- 122.9k
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SOHO：守望太阳20年
中微子振荡是当前粒子物理研究的一个热门话题。自20世纪60年代末起，设在美国南达科他州霍姆斯塔克（Homestake）金矿井下的四氯化碳中微子探测器开始测量太阳中微子，并发现中微子实际流量只有理论值的三成左右，由此对太阳（以及所有恒星）的结构模型提出了严峻挑战。因为这些中微子据信是起源于太阳发生核聚变反应的中心区域的，而中微子流量与产能速率直接相关。观测上如此显著的中微子亏缺只能源自两种可能性——…- 110k
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环绕拉格朗日点的轨道
在当代天体力学以及航天工程中，本人最不能理解的东西要数环绕拉格朗日平动点的轨道了。对于圆形限制性三体问题而言，拉格朗日点明明只是几个只具备数学意义但并无物理实体的点，但事实就是目前已有多架航天器环绕过或者正在环绕日地系统的这几个点运行。虽说自己的天体力学知识还仅限于本科所学的两门基础课程，要想深入探讨这类轨道还不够格，不过实例见得多了，还是忍不住考证一番相关背景，写上一篇简介。严格来说，当前这些航…- 123.5k
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月基天文观测的早期尝试
自从20世纪60年代人类发射的探测器第一次造访月球以来，月面作为天文台选址就正式成为了讨论的话题。由于远离大气的干扰，在这里架设天文观测设备的可能性是非常吸引人的。早年曾有过多架探测器尝试过月基天文观测，并取得了不同程度的成功。前苏联在1970年11月发射的月球车1号搭乘月球17号探测器抵达月面，成为最早的月球车兼最早的行星际探测车，同时它也是月基天文观测的先驱者。它所携带的天文仪器是一台名为伦琴…- 125.6k
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帕克探测器：触及太阳
既然身居太阳的势力范围之内，太阳系中的大小天体都无法摆脱这颗中央恒星的影响。太阳的引力将周边天体束缚在各自的轨道上，它所发出的辐射又为行星和卫星提供了光和热。实际上，从某种意义上说，我们就是在太阳物质的包围之中生活的——从太阳表面流出的等离子体流（太阳风）足足延伸到了上百天文单位之外甚至更远处，一路塑造着空间天气的变化起伏，同时也改变着浸没其中的行星的周边环境，常年盘旋在地球（以及其他行星）南北磁…- 118.5k
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从依巴谷到依巴谷卫星
从依巴谷到依巴谷卫星生于公元前2世纪的古希腊天文学家依巴谷（Hipparchus）是天体测量学的先驱者，也是方位天文学和球面三角学的奠基人。在他一生作出的众多成果中，最重要的就是编制了依巴谷星表，其中包括1025颗（又说1080颗）恒星的数据，这可以看作是系统、科学地进行天体测量工作的起始。限于当时的技术条件，这些数据精度很低（位置数据精度大约为1度），但这丝毫没有影响该星表里程碑式的意义。<…- 122.6k
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SOHO太阳观测平台的仪器
位于日地之间第一拉格朗日点的太阳和日球层探测器（SOHO）主要用于研究关于太阳的3个重大问题：日冕为什么存在，它的加热机制是什么？太阳风又是如何被加速的？太阳内部是什么样的？至今SOHO已工作8年多，期间连续监测太阳的活动状况，包括最近的太阳活动高峰期。它一共搭载有12架探测仪器，用于不同领域的研究。下面以这3个问题为线索，对这些仪器作一些简要介绍，并附有各仪器的徽标。详细内容可以访问SOHO的官…- 116.6k
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NuSTAR：远眺千万黑洞
X射线天文卫星并不算少，单单在役的就有钱德拉X射线天文台、XMM-牛顿望远镜以及朱雀卫星三大主力，它们都是采用掠射式光路，可以直接对X射线源成像。但是这些卫星的成像能力只能覆盖软X射线，比如钱德拉望远镜的工作能段只是0.1到10 keV，后两架卫星的成像能段也与之相仿。在更高的能段上，一般的手段是使用编码掩模或者准直探测器进行间接观测，然后使用数学手段将图像还原。即将发射的NuSTAR（Nucle…- 116.9k
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詹姆斯·韦布空间望远镜：哈勃的继任者
26年来，哈勃空间望远镜持续不断地采集着天体的影像和数据，将近至月球，远至宇宙创生初年的星系不受大气干扰的面貌展现在世人面前，为天文学带来了革命性的变化。但是这架1990年发射的望远镜现在已经是严重超期服役了，就算它还可以撑到下一个十年以至更久之后，其上的仪器也会不可避免地老化和落伍。好在2018年，哈勃的继任者——由美国国家航天局（NASA）、欧洲空间局（ESA）与加拿大宇航局（CSA）联手打造…- 125.4k
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日本的小行星考古学家
Beth Ellen Clark & Kelli B. Grant 译自Sky & Telescope, Vol. 109, No. 6 (2005)一点也不夸张地说，日本的Hayabusa将是首架试图将一小块小行星物质送回地球的探测器。</>一小群来自日本和美国的科学家谨慎地走向一间超净室，这里放着一个正待开启的样品回收罐。他们从头到脚都穿着消过毒的白色防护服，紧张地…- 112.8k
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SOLAR-B：探秘太阳磁场
专为太阳磁场研究设计制造的空间望远镜——SOLAR-B卫星将于近日发射。SOLAR-B搭载了可见光、极紫外和X射线观测设备，旨在连续监测太阳磁场强度、方向和速度场，进而协助人们了解太阳磁场的变化、耀斑爆发和空间天气。</>SOLAR-B卫星由日本、美国和英国联合研制，主体部分以及卫星的发射和运转由日本宇宙科学研究本部（JAXA）负责。这是该机构建造的第3颗太阳物理卫星（之前的两颗是19…- 110k
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国际空间站上的空间天文学
作为史上最大的太空实验室，国际空间站承担着数以百计的多学科实验任务，从生命科学到对地观测，从材料生长到基础物理，从文化适应再到公众教育，内容无所不包。在这其中，十余项空间天文或太空物理项目也充分利用着这处大型轨道平台求索宇宙。在这里，这些主要安装在欧、美、日等国实验舱外部的仪器远离地球大气层，还可以全天候工作。多年以来，它们已经帮助我们认识了太多先前不为人知的现象，而一些新的计划也将陆续上马。这里…- 126.6k
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隼鸟号探测器击中目标小行星
J. Kelly Beatty 译自Sky & Telescope网站，2005年11月25日上午早些时候，日本的科学家和工程师聚集在他们的深空控制室中，等候证实隼鸟号探测器已在遥远的小行星上着陆，并在其多尘的表面收集样品的消息。有人在一台计算机控制台上挂了一个刺绣的护身符以求好运，而这一举动看起来是帮助了多灾多难的探测器获得了成功。</>日本时间上午7：30左右，隼鸟号（Ha…- 118.2k
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Those Unsung Heroes in GRB Observations：空间卫星篇
接过帮组里整理GCN公告的任务已经有大半年了，期间陆陆续续与大量的观测数据打交道。关于伽玛射线暴观测史上的诸多里程碑式卫星自然是不必多讲，本站也早有相关文章；不过对于那些名气没有那么响的家伙，介绍却是不多，于是在这里总结一番，也算是方便今后自己的工作。本文先说说相关的空间任务，用于后续监测的地面望远镜则留给他文。</>牵扯到伽玛暴的空间探测器可以列出一个长长的名单，不过伽玛暴之于它们多…- 124.7k
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费米空间望远镜的第一年
Francis Reddy 译自NASA，2009年10月28日NASA的费米伽玛射线空间望远镜在第一年的工作中，以空前的分辨率和灵敏度测绘了整个天空。</>它捕获了超过1000个离散伽玛射线（能量最高的光线）源。这些成果的完成是一种衡量，给人们提供了关于空间和时间（在爱因斯坦的理论中统一为时空）根本结构的稀有实验证据。费米大面积望远镜（LAT）的首席研究员、来自加州帕洛阿尔托（Pal…- 124.1k
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太阳系深空探测50周年
</>图片提供：National Geographic上图是《国家地理杂志》绘制的太阳系深空探测任务轨道图，从1959年的月球1号开始。按照popsci.com的说法，该图并未包括新近撞月的LCROSS，不过图中标明月球探测任务总数是73个，不知道是从何算起，是否包括了早年的先驱者1号等未成功的计划。如果是从第一个成功的计划——1969年的月球1号算起，LCROSS倒是应该包括在内的。…- 119k
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探空火箭时代的空间天文学
在太空时代开始之前，甚至可以说是在卫星技术真正成熟之前，从事亚轨道飞行的探空火箭是空间探测的先锋。这些小家伙可以把轻量设备带到大气层之外飞上几分钟，虽然其有效载荷并不大，总的飞行时间也很短，其功用却不小：除了探查高层大气结构，填补探空气球与低轨道卫星之间的高度空白以外，还曾经造就了紫外与X射线天文学两大分支学科。</>典型的探空火箭由固体或液体燃料驱动，飞行轨迹一般是抛物线。在上升阶段…- 123.9k
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犹记里程碑——写在GLAST发射前夕
如果一切顺利，NASA的新一代高能天文卫星GLAST将于6月初发射升空。这颗卫星的一大重点是伽玛射线暴的探测，背负着揭示伽玛暴高能辐射谜团的重任，更有树立新的里程碑的机遇。如今在GLAST发射前夕，不妨再回顾一下过去30年来那些为伽玛暴研究作出里程碑式贡献的卫星们，也重温一遍那激动人心的年代。</>说来伽玛暴是天文学的一个异数，首当其冲的就是持续时标，短暴只有零点几秒，长暴也不过是几十…- 114.8k
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