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物理界发生大地震！新实验结果强烈暗示存在超出目前人类理解范围的新发现
当地时间4月7日，美国费米实验室发表了一个非常重要的首批实验结果：他们发现，一种叫缪子（muon）的基本粒子在磁场中表现出来的行为与目前基本粒子标准模型预言的结果有所差别，这一下子戳到了物理学家的兴奋点！因为这预示着很可能存在超出标准模型的新物理，该结果发表在了国际著名物理期刊《Physical Review Letters》上。 图注：缪子储存环。图源：费米实验…- 141.2k
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斯皮策15年的15大发现
Calla Cofield 译自NASA，2018年8月24日NASA的斯皮策空间望远镜已经在太空中度过了15个年头。为了庆祝斯皮策的15岁生日，这里重点介绍了它的15大发现。斯皮策于2003年8月25日发射进入环绕太阳的轨道。它在地球后方跟随地球前行，并与地球渐行渐远。斯皮策望远镜是NASA四大天文台中最后一架进入太空的。它原本的主要任务寿命是至少持续2.5年，现在的使用时间已经大大超出了预期。…- 114.7k
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第一颗地球尺度的系外行星
Michele Johnson 译自NASA，2011年12月20日 加州莫菲特场讯——NASA的开普勒探测器发现了第一对太阳系以外环绕类太阳恒星运转的地球级行星。这两颗行星分别名为开普勒-20e与开普勒-20f，它们距离主星过近，并没有处在允许液态水存在于行星表面的宜居带之内，不过它们是迄今证实的环绕类太阳恒星运转的系外行星中最小的两颗。这一发现是朝向搜索类地行星终极目标迈进途中的另一个重要里程…- 117.3k
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CALISTO：远红外空间望远镜的设想
由于大气中的水蒸汽会吸收来自天体的红外辐射，相当一部分重要的红外观测都是在太空中进行的。当前仍旧在工作中的斯皮策空间望远镜以及若干年后即将升空的詹姆斯·韦布空间望远镜都是红外空间天文观测的翘楚，它们的开发背景也正是为了回避大气的吸收。不过这些已有或即将入役的仪器重点大抵是中近红外观测，在波长大于25微米的远红外波段，它们的性能就要下降很多了。但是为了全面研究宇宙的演化和产星历史，远红外波段又是不得…- 123.1k
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帕克探测器：触及太阳
既然身居太阳的势力范围之内，太阳系中的大小天体都无法摆脱这颗中央恒星的影响。太阳的引力将周边天体束缚在各自的轨道上，它所发出的辐射又为行星和卫星提供了光和热。实际上，从某种意义上说，我们就是在太阳物质的包围之中生活的——从太阳表面流出的等离子体流（太阳风）足足延伸到了上百天文单位之外甚至更远处，一路塑造着空间天气的变化起伏，同时也改变着浸没其中的行星的周边环境，常年盘旋在地球（以及其他行星）南北磁…- 118.5k
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火星环球勘探者号任务结束
NASA的相关负责人11月21日宣布，已持续10年的火星环球勘探者号任务走到了尽头。11月2日，这架探测器突然与地面失去了联系，之后的一系列拯救活动均无任何成效，恢复联络的希望已很渺茫。据估计，故障原因可能是太阳能电池板的连接处出了故障，导致航天器不能接收足够的太阳光供电。</>自1996年11月7日发射以来，火星环球勘探者取得的成果已经远远超出了预计。它原先的设计寿命只有1火星年（不…- 111.1k
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SOHO太阳观测平台的仪器
位于日地之间第一拉格朗日点的太阳和日球层探测器（SOHO）主要用于研究关于太阳的3个重大问题：日冕为什么存在，它的加热机制是什么？太阳风又是如何被加速的？太阳内部是什么样的？至今SOHO已工作8年多，期间连续监测太阳的活动状况，包括最近的太阳活动高峰期。它一共搭载有12架探测仪器，用于不同领域的研究。下面以这3个问题为线索，对这些仪器作一些简要介绍，并附有各仪器的徽标。详细内容可以访问SOHO的官…- 116.6k
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现代天文仪器之三：切伦科夫望远镜
首先道个歉，把切伦科夫望远镜放在此系列的第三篇当属我的失误。原本打算按波长逐一排列，前番的《编码掩模成像》和《掠射望远镜》分别介绍的是软伽玛射线和X射线的成象观测。但是能量更高（TeV级）的伽玛光子的数目实在稀少，用卫星探测无论在成本还是在时间上都相当不划算，地基切伦科夫望远镜正是能在此波段上弥补空间观测不足的设施。不过先前既然已经写好两篇，为省事起见干脆就不再重新整理了，将错就错吧。</&…- 120.5k
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现代天文仪器之二：掠射望远镜
前面《编码掩模成像》一文已经提到过，对中低能量的X射线光子，还是可以做到聚焦成像的。不过因为一般入射到普通物质上的X射线光子要么会直接通过，要么被大量吸收，所以成像不能使用传统的折射或反射方式，目前一般是采用掠射装置作为望远镜系统主体。</>进入掠射系统成像的X射线光子入射角很小，接近与掠射镜面平行，某种意义上这与掠射到墙壁上的子弹会反弹类似。也就是说，与光学望远镜的镜面几乎与入射光垂…- 113.2k
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日本的小行星考古学家
Beth Ellen Clark & Kelli B. Grant 译自Sky & Telescope, Vol. 109, No. 6 (2005)一点也不夸张地说，日本的Hayabusa将是首架试图将一小块小行星物质送回地球的探测器。</>一小群来自日本和美国的科学家谨慎地走向一间超净室，这里放着一个正待开启的样品回收罐。他们从头到脚都穿着消过毒的白色防护服，紧张地…- 112.8k
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国际空间站上的空间天文学
作为史上最大的太空实验室，国际空间站承担着数以百计的多学科实验任务，从生命科学到对地观测，从材料生长到基础物理，从文化适应再到公众教育，内容无所不包。在这其中，十余项空间天文或太空物理项目也充分利用着这处大型轨道平台求索宇宙。在这里，这些主要安装在欧、美、日等国实验舱外部的仪器远离地球大气层，还可以全天候工作。多年以来，它们已经帮助我们认识了太多先前不为人知的现象，而一些新的计划也将陆续上马。这里…- 126.6k
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伽玛射线天文学突破25周年庆
Francis Reddy 译自NASA，2016年4月8日25年前的本周，NASA发射了康普顿伽玛射线天文台。这是一颗变更了我们对高能天空认知的天文卫星。在9年的服役期内，康普顿进行了史上第一次伽玛射线（也就是能量最高、穿透力最强的光线）全天巡天，发现了数以百计的新辐射源，并揭示出了一个活跃多样得超乎意料的宇宙。1991年5月7日，在STS-37任务期间，NASA的康普顿伽玛射线天文台在发射后漂…- 118.5k
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Those Unsung Heroes in GRB Observations：空间卫星篇
接过帮组里整理GCN公告的任务已经有大半年了，期间陆陆续续与大量的观测数据打交道。关于伽玛射线暴观测史上的诸多里程碑式卫星自然是不必多讲，本站也早有相关文章；不过对于那些名气没有那么响的家伙，介绍却是不多，于是在这里总结一番，也算是方便今后自己的工作。本文先说说相关的空间任务，用于后续监测的地面望远镜则留给他文。</>牵扯到伽玛暴的空间探测器可以列出一个长长的名单，不过伽玛暴之于它们多…- 124.7k
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GLAST：美国海军实验室的新年礼物
既然在NASA的介绍里，GLAST被比喻成了美国海军实验室收到的节日厚礼，本人也不妨再用一下这个比喻。今年万圣节前后，当GLAST初到该实验室准备做整体测试的时候，确实是象礼物一般包装得漂漂亮亮的，也确实是象礼物一样让众人充满希望并且迫不及待。不过于我来说，这份礼物意味着：要抓紧时间突击伽玛暴高能辐射的理论了，最好能赶在它发射之前做些东西……</>初到美国海军实验室的GLAST。（图片…- 129.5k
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费米空间望远镜的第一年
Francis Reddy 译自NASA，2009年10月28日NASA的费米伽玛射线空间望远镜在第一年的工作中，以空前的分辨率和灵敏度测绘了整个天空。</>它捕获了超过1000个离散伽玛射线（能量最高的光线）源。这些成果的完成是一种衡量，给人们提供了关于空间和时间（在爱因斯坦的理论中统一为时空）根本结构的稀有实验证据。费米大面积望远镜（LAT）的首席研究员、来自加州帕洛阿尔托（Pal…- 124.1k
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宽视场和行星照相机II：一个时代的终结
随着哈勃空间望远镜计划内最后一次维修任务的完成，其上服役15年有余的宽视场和行星照相机II（WFPC2）终于退出了历史舞台，为更先进的宽视场照相机III所代替。很少有哪台天文仪器能取得象哈勃这样巨大的公众与学术影响力，也很少有哪架仪器能象WFPC2这样与如此影响力的取得息息相关。而今，由WFPC2眼中的绚烂天空代言最著名的空间望远镜的时代一去不复返，换装新相机的哈勃还将继续工作，保持在光学窗口的领…- 127.1k
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探空火箭时代的空间天文学
在太空时代开始之前，甚至可以说是在卫星技术真正成熟之前，从事亚轨道飞行的探空火箭是空间探测的先锋。这些小家伙可以把轻量设备带到大气层之外飞上几分钟，虽然其有效载荷并不大，总的飞行时间也很短，其功用却不小：除了探查高层大气结构，填补探空气球与低轨道卫星之间的高度空白以外，还曾经造就了紫外与X射线天文学两大分支学科。</>典型的探空火箭由固体或液体燃料驱动，飞行轨迹一般是抛物线。在上升阶段…- 123.9k
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