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地球

GLAST：美国海军实验室的新年礼物

既然在NASA的介绍里，GLAST被比喻成了美国海军实验室收到的节日厚礼，本人也不妨再用一下这个比喻。今年万圣节前后，当GLAST初到该实验室准备做整体测试的时候，确实是象礼物一般包装得漂漂亮亮的，也确实是象礼物一样让众人充满希望并且迫不及待。不过于我来说，这份礼物意味着：要抓紧时间突击伽玛暴高能辐射的理论了，最好能赶在它发射之前做些东西……</>初到美国海军实验室的GLAST。（图片…
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奇点无序度张力21年3月13日
星尘号探测器将于今日返航

星尘号（Stardust）探测器已于美国东部时间15日12:57释放了携带有怀尔德2号（Wild 2）彗星样品的返回舱，4小时后返回舱将进入地球大气层，并于东部时间下午5:12返回地球，在犹他州着陆。其进入大气层的速度达到了每小时46440千米，超过了阿波罗10号保持的记录。星尘小组成员将在美国陆军Dugway试验场对返回舱作初步处理，之后舱内的收集装置将被运送到约翰逊航天中心供进一步研究。<…
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奇点无序度张力21年3月13日
太阳系深空探测50周年

</>图片提供：National Geographic上图是《国家地理杂志》绘制的太阳系深空探测任务轨道图，从1959年的月球1号开始。按照popsci.com的说法，该图并未包括新近撞月的LCROSS，不过图中标明月球探测任务总数是73个，不知道是从何算起，是否包括了早年的先驱者1号等未成功的计划。如果是从第一个成功的计划——1969年的月球1号算起，LCROSS倒是应该包括在内的。…
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奇点无序度张力21年3月13日
代达罗斯计划：当年飞天梦

太空时代的早期是个乐观的年代，与进展一路相伴。在行星探测取得初步成功之后，接下来的一步自然是向深空进军。1973年至1978年间英国行星际学会提出的代达罗斯计划就是其中的先驱和代表，它的目标是设计出一艘无人星际探测飞船，飞向5.9光年外的巴纳德星。当然，计划本身具有很高的灵活度，一旦可行性得到论证，完全可以将其推广用于其他恒星的探测。</>艺术家笔下的代达罗斯火箭。（绘图：沼泽茂美）代…
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奇点无序度张力21年3月13日
新视野：边疆探路者

新视野号（New Horizons）这个名字总让我想起那首The Pioneers of Mars：In every generation, there grows a special breed. Who seeks out new horizons, to fulfill an ancient need. To climb atop the highest hills, to see what…
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奇点无序度张力21年3月13日
杂说离子引擎

顾名思义，离子引擎就是使用电离气体作为推进剂的航天器推进设备，与太阳帆一道，都属于电推进家族。它也是目前性能最好、最成熟的电推进系统。最早的离子引擎于1960年左右由NASA的Glenn研究中心制成，但之后一直处于试验阶段，直到1998年，探测彗星的深空1号计划才首次将离子引擎作为主力推进系统应用在深空飞行中。</>安装有离子引擎的彗星探测器深空1号。（图片提供：NASA）　历史沿革早…
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奇点无序度张力21年3月13日
早期天文卫星回顾

在空间天文史上，被后世的辉煌所掩盖的不仅仅是探空火箭时代的工作，还有早期卫星的成就。这些卫星所扮演的角色与其说是象今天这样的科研中流砥柱，不如说是天文学与航天技术的开拓者。除却在卫星本身技术方面的种种第一，或许还可以从覆盖波段上瞥见一斑：可见光在很大程度上被忽略。先驱们急于进行的是填补空白，提高地面观测精度的需求远不如拓荒迫切，何况当时的技术水平也实在无法让精度提升。在某种意义上，这倒是可以解释当…
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奇点无序度张力21年3月13日
神舟六号飞天，贺一个

闷了整整一下午，晚上上网才知道这么大的一个消息，现在已经变轨成功了，庆贺一下！BBS系版上有老师发帖子说最近太阳活动很安静，好兆头哦！在此预祝飞行任务进展顺利，费俊龙聂海胜二位宇航员返航成功！</>刚看了南京的观测数据，都是凌晨的，而且高度好低啊，亮度也不很高，不过有一次3等的，过几天挑战一下喽！再转贴几张图：点火升空。宇航员在舱中。从飞船看地球。地面指挥中心。最近的太阳活动，很安静哦…
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奇点无序度张力21年3月13日
探空火箭时代的空间天文学

在太空时代开始之前，甚至可以说是在卫星技术真正成熟之前，从事亚轨道飞行的探空火箭是空间探测的先锋。这些小家伙可以把轻量设备带到大气层之外飞上几分钟，虽然其有效载荷并不大，总的飞行时间也很短，其功用却不小：除了探查高层大气结构，填补探空气球与低轨道卫星之间的高度空白以外，还曾经造就了紫外与X射线天文学两大分支学科。</>典型的探空火箭由固体或液体燃料驱动，飞行轨迹一般是抛物线。在上升阶段…
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奇点无序度张力21年3月13日
我们将如何重返月球

译自NASA，2005年9月20日在下一个十年结束之前，NASA的宇航员将再次探索月球表面。这次，我们将在那里逗留，建设基地，并为最终进军火星和更远的地方铺平道路。这里有过去那些标志性场景的回响，但不再是你祖父时代的登月活动了。</>这一征程从月球开始，使用新研发的宇宙飞船。NASA以阿波罗和航天飞机技术的最优者为基础，正在建造21世纪的探测系统，廉价、可靠、通用性强而安全月球轨道上的…
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奇点无序度张力21年3月13日
说说行星际观测网

伽玛暴行星际观测网（IPN）由加州大学伯克利分校的Kevin Hurley主持，可以追溯到1976年，建立它最直接的目的就是为了给伽玛暴准确定位。在Vela时代，单个卫星的定位精度只有几度，严重影响了对该现象的分析。由于早年单个探测器发展水平所限，利用三角法定位成了最为现实的选择。实际上，IPN的定位精度在当时也的确是首屈一指的。</>IPN的基本工作原理是利用辐射到达探测器的时间差。…
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奇点无序度张力21年3月13日
发现号航天飞机已顺利着陆

美国东部时间上午8月9日上午8点12分，发现号航天飞机圆满完成了自2003年2月哥伦比亚号航天飞机失事后的首次飞行任务，在加利福尼亚州Edwards空军基地顺利着陆，为此历史性的事件画上了句号。此次飞行前后共持续了13天21小时32分钟48秒。</>发现号的返航轨迹。按最初计划，此次飞行应于8月7日结束，但为了让机组成员有充分时间进行太空行走，返航日期推迟到了8月8日。不料当天佛罗里达…
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奇点无序度张力21年3月12日
犹记里程碑——写在GLAST发射前夕

如果一切顺利，NASA的新一代高能天文卫星GLAST将于6月初发射升空。这颗卫星的一大重点是伽玛射线暴的探测，背负着揭示伽玛暴高能辐射谜团的重任，更有树立新的里程碑的机遇。如今在GLAST发射前夕，不妨再回顾一下过去30年来那些为伽玛暴研究作出里程碑式贡献的卫星们，也重温一遍那激动人心的年代。</>说来伽玛暴是天文学的一个异数，首当其冲的就是持续时标，短暴只有零点几秒，长暴也不过是几十…
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奇点无序度张力21年3月12日
略说跟踪和数据传输卫星系统

自1983年4月，第一颗所属卫星由挑战者号航天飞机携带升空以来，跟踪和数据传输卫星系统（TDRSS）就一直在扮演着幕后英雄的角色——没有什么引人注目的成果，但如果没有它，包括哈勃空间望远镜和国际空间站在内的相当一部分美国太空计划的对地通信都成了问题。</>第一颗跟踪和数据传输卫星的发射。（图片提供：NASA）显然，TDRSS的目的就是为地球低轨道（12000千米以下）上的航天器与地面控…
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奇点无序度张力21年3月12日
哈勃十五载

Michael Hopkin 译自Nature网站这架已在轨十五年的著名望远镜应该离退休不远了。</>本周是哈勃空间望远镜入轨15周年纪念，而哈勃被一些评论家称赞为有史以来最成功的天文学计划。自1990年4月25日起，它已拍摄了750000张照片，每周向地球传回120GB的数据。但现在这架境况不佳的望远镜也应该走近它的尽头了。news@nature.com回顾了哈勃的工作，并对下一代空…
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奇点无序度张力21年3月12日
詹姆斯·韦布空间望远镜模型

在科罗拉多泉举办的第21届美国国家空间研讨会上，下一代空间望远镜——詹姆斯·韦布空间望远镜的承包商诺思罗普—格鲁曼（Northrop Grumman）航天技术公司将向与会者展示了他们制作的詹姆斯·韦布空间望远镜全比例模型。承包商称此举是为了让公众了解詹姆斯·韦布空间望远镜工程的意义、全貌和复杂性。</>模型全长80英尺，宽38英尺，高38英尺，重达10000磅，装配时足足花费了两天时间…
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奇点无序度张力21年3月12日
空间VLBI今昔谈

前两天写《射电干涉仪与综合孔径望远镜》的时候，又写出了这么一篇副产品。原先本人对于该技术的了解仅限名词，当初学习实测天体物理时也是一带而过，以为不过又是个图纸上的计划而已，不想早已变成了现实，更不曾料到的是，第一颗空间VLBI试验卫星已经正式退役两年。</>空间VLBI从原理上看是没有什么好多说的，和地基VLBI类似，只是把射电天线架设到太空轨道上进而延长基线而已。但这也是最关键的一点…
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奇点无序度张力21年3月12日
哈勃的历次维修任务

1990年发射升空的哈勃空间望远镜是天文学观测的尖兵。为保证其工作顺利，定期的维修是必要的。正如NASA所说，没有人能在15年里开着同一辆车而不对其进行阶段性检修。对哈勃望远镜也是一样。实际上在科学家和工程师设计它的时候，就已经考虑到了维护问题，所以望远镜的很多组件都可以被较容易地拆卸下来。计划是如无特殊情况则每3年安排一次维修任务（Servicing Mission），期间将望远镜固定在航天飞机…
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奇点无序度张力21年3月12日
现代天文仪器之十一：射电干涉仪与综合孔径望远镜

《多波束接收系统》一文中提到过，在射电天文学上，单天线成像只能依靠扫描。固然近年发展出的多波束接收系统可以大大提高效率，但终究也是出现时间过晚，麻烦多多，何况单天线还受波长导致的分辨率限制。射电干涉技术则可以突破单天线的种种缺陷，因而发挥了愈加重要的作用。</>射电天文学的兴起与二战期间的雷达研究密不可分。出身于该领域的Joseph Lade Pawsey（右图）受战时接触的无线电干扰…
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奇点无序度张力21年3月12日
哈勃的经费被取消了？

在NASA今年2月7日公布的2006年预算上，哈勃空间望远镜2006年的维护经费被取消了。惊雷？噩梦？我以为都不为过。关于哈勃未来命运的争辩已经进行1年多了，这次NASA将大批经费投入到载人登月和火星探测计划，却没有为服役十余年的哈勃拨出款项以供其进行下一次维修任务。之后呢？可能只好等到詹姆斯·韦布空间望远镜的发射了。而木卫二欧罗巴的探测计划也濒临取消，理由是该计划过于野心勃勃，2015年（也就是…
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奇点无序度张力21年3月12日
日出卫星解秘太阳

译自ESA，2007年8月22日在日出卫星升空后一年，参与其中的科学家齐聚在都柏林圣三一学院，讨论关乎太阳之谜的新发现，其中包括对太阳耀斑和日冕加热的新认识。日出是日本的太空计划，欧洲空间局（ESA）参加了合作。</>轨道上的日出卫星。（图片提供：JAXA）这其中的亮点是对太阳耀斑活动的新认识以及日冕加热背后的机制。发射日出卫星（Hinode，日语中的日出之意）的目的是研究太阳磁场，并…
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奇点无序度张力21年3月12日
万岁，惠更斯！

前两天手忙脚乱地准备考试，之后把电脑匆匆装箱，准备在回家的路上挨折腾：先是在火车上熬了一整夜，然后是闷头睡了一整天。醒来后上网方才意识道：惠更斯已经在14日成功着陆了！</>甲烷冰，水冰，石块，沟渠，棕红的色彩，土卫六的地貌特征简直与火星表面一样。惠更斯幸运地着陆在坚实的地面（或是冰面/泥泞？）上。七年半的航程为了这一刻的胜利着陆，着陆后的成果如若能向人们揭开土卫六这颗神秘星球的面纱，…
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奇点无序度张力21年3月12日
亚特兰蒂斯号航天飞机返航

6月22日下午，亚特兰蒂斯号航天飞机结束了为期14天的飞行，在加州爱德华兹空军基地着陆。这是哥伦比亚失事后航天飞机的第三次飞行，也是航天飞机前往国际空间站的第21次飞行，目的是继续国际空间站的建设工作。</>此次飞行任务编号为STS-117，航天飞机于6月8日在卡纳维拉尔角发射，两天后抵达国际空间站。由于航天飞机机身出现缝隙，NASA决定让航天飞机推迟2天返回。STS-117的任务徽章…
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奇点无序度张力21年3月12日
暴风雪号航天飞机简史

由于官方资料较少，前苏联研制的暴风雪号航天飞机一直以来颇有神秘色彩。作为冷战时代美苏争霸的产物，暴风雪号凝聚的是最先进的技术，在很多方面还优于美国的航天飞机，却可以称得上是命途多舛昙花一现，最终不仅没有能与美国的对手比肩，更是几乎遭到了遗弃。本文的写作亦是颇不顺利，只能力求全面，试图从零零碎碎的信息中抓出线索，籍此一窥当年这项野心勃勃的计划的来龙去脉，也算是回顾一下那段几近尘封的历史。</&…
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奇点无序度张力21年3月12日