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寻找宜居带内的地球级行星
系外行星是近年天文学最热门也是最重要的研究领域之一，新的发现层出不穷。在所有系外行星相关话题中，在其他恒星的宜居带内搜索地球级的行星算是重中之重，这也是寻找地外生命的第一步。不过由于地球级行星质量偏小，宜居带与恒星的距离又相对较远，直到观测精度达到足够高、专用的行星搜索探测器升空之后的今天，对此类星球的搜索才露出了眉目。其实在系外行星发现后不久，人们就发现了第一批位于宜居带内的行星—室女70b以及…- 117.7k
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KSN 2011d的光学激波突破
专事系外行星搜索的开普勒空间望远镜捕获超新星KSN 2011d激波突破一事算是最近被炒得沸沸扬扬的一条新闻。其实这本来是一项很不错的新发现，只是到了各路大小门户的报道中实在有所变味。“首次观测”、“恒星爆炸画面”，各种耸人听闻的标题不一而足，被遗忘的唯独只有必要的定语：光学波段，或许还有超新星的种类。虽然有同学已经就此撰文解析了前因后果，自己还是忍不住写上一篇啊。何为激波突破（shock brea…- 122.9k
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极紫外探测器：管中窥探宇宙
专门进行紫外波段的天文卫星数量不算太多，但也还是有过轨道天文台（OAO）2号与3号、国际紫外探测器（IUE）、星系演化探测器（GALEX）等若干成功的例子。这些卫星的研究目标是宇宙中最炽热活跃的天体，它们的辐射能有相当一部分是以紫外光的形式释放出的。不过最极端的极紫外波段却是个例外。由于星际介质对极紫外辐射普遍不透明，印象里没有哪颗卫星专事此方面的研究，就算是空间极紫外仪器，也都是以太阳（至少是太…- 121.9k
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SOHO：守望太阳20年
中微子振荡是当前粒子物理研究的一个热门话题。自20世纪60年代末起，设在美国南达科他州霍姆斯塔克（Homestake）金矿井下的四氯化碳中微子探测器开始测量太阳中微子，并发现中微子实际流量只有理论值的三成左右，由此对太阳（以及所有恒星）的结构模型提出了严峻挑战。因为这些中微子据信是起源于太阳发生核聚变反应的中心区域的，而中微子流量与产能速率直接相关。观测上如此显著的中微子亏缺只能源自两种可能性——…- 110k
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CALISTO：远红外空间望远镜的设想
由于大气中的水蒸汽会吸收来自天体的红外辐射，相当一部分重要的红外观测都是在太空中进行的。当前仍旧在工作中的斯皮策空间望远镜以及若干年后即将升空的詹姆斯·韦布空间望远镜都是红外空间天文观测的翘楚，它们的开发背景也正是为了回避大气的吸收。不过这些已有或即将入役的仪器重点大抵是中近红外观测，在波长大于25微米的远红外波段，它们的性能就要下降很多了。但是为了全面研究宇宙的演化和产星历史，远红外波段又是不得…- 123.1k
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环绕拉格朗日点的轨道
在当代天体力学以及航天工程中，本人最不能理解的东西要数环绕拉格朗日平动点的轨道了。对于圆形限制性三体问题而言，拉格朗日点明明只是几个只具备数学意义但并无物理实体的点，但事实就是目前已有多架航天器环绕过或者正在环绕日地系统的这几个点运行。虽说自己的天体力学知识还仅限于本科所学的两门基础课程，要想深入探讨这类轨道还不够格，不过实例见得多了，还是忍不住考证一番相关背景，写上一篇简介。严格来说，当前这些航…- 123.5k
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菲莱号着陆，新的里程碑！
按照预定计划，罗塞塔号彗星探测器搭载的菲莱号着陆器将于世界时11月12日16时，北京时间11月13日0时左右着陆，于是守在办公室观看直播。现在罗塞塔小组已经确认，探测器在世界时11月12日16:03着陆，跟预定间只相差1分钟，这是航天史上第一次实现彗星的软着陆，祝贺罗塞塔小组和ESA！也祝今后的任务顺利！一对照片，菲莱号跟母探测器分离后的互拍，之后就是数小时的自由落体运动了，想来都要冒一身冷汗。不…- 121.8k
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月基天文观测的早期尝试
自从20世纪60年代人类发射的探测器第一次造访月球以来，月面作为天文台选址就正式成为了讨论的话题。由于远离大气的干扰，在这里架设天文观测设备的可能性是非常吸引人的。早年曾有过多架探测器尝试过月基天文观测，并取得了不同程度的成功。前苏联在1970年11月发射的月球车1号搭乘月球17号探测器抵达月面，成为最早的月球车兼最早的行星际探测车，同时它也是月基天文观测的先驱者。它所携带的天文仪器是一台名为伦琴…- 125.6k
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ISEE-3的35年传奇
它曾经是第一颗环绕拉格朗日点运行的卫星。它曾经是监视太阳风与地磁场的前哨。它曾经是第一架近距离交会并研究彗星的探测器。现在，它再度飞掠地球，并有望重返拉格朗日点……故事听起来近乎幻想，但这却是1978年8月发射的ISEE-3（国际日地探测器-3）的真实经历。这架圆筒形探测器最初的任务是与同期发射的母子探测器ISEE-1以及ISEE-2一道研究地球磁层和太阳风的相互作用，并给出地球磁场弓形激波的结构…- 117k
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形状记忆合金这种东西
顾名思义，形状记忆合金可以以某种方式“记住”定型时的形态。在随后的使用中，不论如何变形，在满足一定条件后，即可恢复原态。由于这种特殊的性质，记忆合金广泛用于航天、医疗、工业等领域。通常恢复原态的条件是加热到临界温度。比如下图这根金属丝，将其展平后，只消浇上热水，就可以恢复“I need you”的字样。本人在初中时在一个偶然机会下将这玩意搞到手，之后一直拿它当书签用，绝无变形的顾虑（呃，当然前提是…- 115.5k
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帕克探测器：触及太阳
既然身居太阳的势力范围之内，太阳系中的大小天体都无法摆脱这颗中央恒星的影响。太阳的引力将周边天体束缚在各自的轨道上，它所发出的辐射又为行星和卫星提供了光和热。实际上，从某种意义上说，我们就是在太阳物质的包围之中生活的——从太阳表面流出的等离子体流（太阳风）足足延伸到了上百天文单位之外甚至更远处，一路塑造着空间天气的变化起伏，同时也改变着浸没其中的行星的周边环境，常年盘旋在地球（以及其他行星）南北磁…- 118.5k
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费米LAT数据处理初体验·入门篇
费米伽玛射线望远镜的官方数据处理软件叫做Fermi Science Tools，最近得到机会尝了一下鲜，算是把LAT数据处理的整个过程摸索了一遍，于是将主要步骤和心得总结备考。由于内容较多，这次先介绍基本的数据处理步骤，至于比较麻烦的光谱分析则留给后文解决。其实跟HEAsoft比起来，Fermi Science Tools的整人程度要差得远，首先安装上就要简单快捷许多。先从这里下载当前的版本，解压…- 116.2k
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火星环球勘探者号任务结束
NASA的相关负责人11月21日宣布，已持续10年的火星环球勘探者号任务走到了尽头。11月2日，这架探测器突然与地面失去了联系，之后的一系列拯救活动均无任何成效，恢复联络的希望已很渺茫。据估计，故障原因可能是太阳能电池板的连接处出了故障，导致航天器不能接收足够的太阳光供电。</>自1996年11月7日发射以来，火星环球勘探者取得的成果已经远远超出了预计。它原先的设计寿命只有1火星年（不…- 111.1k
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从依巴谷到依巴谷卫星
从依巴谷到依巴谷卫星生于公元前2世纪的古希腊天文学家依巴谷（Hipparchus）是天体测量学的先驱者，也是方位天文学和球面三角学的奠基人。在他一生作出的众多成果中，最重要的就是编制了依巴谷星表，其中包括1025颗（又说1080颗）恒星的数据，这可以看作是系统、科学地进行天体测量工作的起始。限于当时的技术条件，这些数据精度很低（位置数据精度大约为1度），但这丝毫没有影响该星表里程碑式的意义。<…- 122.6k
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现代天文仪器之三：切伦科夫望远镜
首先道个歉，把切伦科夫望远镜放在此系列的第三篇当属我的失误。原本打算按波长逐一排列，前番的《编码掩模成像》和《掠射望远镜》分别介绍的是软伽玛射线和X射线的成象观测。但是能量更高（TeV级）的伽玛光子的数目实在稀少，用卫星探测无论在成本还是在时间上都相当不划算，地基切伦科夫望远镜正是能在此波段上弥补空间观测不足的设施。不过先前既然已经写好两篇，为省事起见干脆就不再重新整理了，将错就错吧。</&…- 120.5k
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NuSTAR：远眺千万黑洞
X射线天文卫星并不算少，单单在役的就有钱德拉X射线天文台、XMM-牛顿望远镜以及朱雀卫星三大主力，它们都是采用掠射式光路，可以直接对X射线源成像。但是这些卫星的成像能力只能覆盖软X射线，比如钱德拉望远镜的工作能段只是0.1到10 keV，后两架卫星的成像能段也与之相仿。在更高的能段上，一般的手段是使用编码掩模或者准直探测器进行间接观测，然后使用数学手段将图像还原。即将发射的NuSTAR（Nucle…- 116.9k
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Hayabusa Returns~~
今年距离本人第一次听到隼鸟号探测器已有5年，距离它登陆目标小行星也差不多有4年半的时间了。如今这架已经发射7年有余、原计划2007年返回地球的小行星采样探测器历尽坎坷，终于在6月13日返回地球并在澳大利亚南部的Woomera试验场着陆，也算是给这项命途多舛的计划画上了句号。隼鸟号的目标是25143号小行星糸川，1998年由近地小行星观测计划LINEAR发现，于2003年以日本火箭之父糸川英夫命名。…- 121.2k
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新的维修任务将升级哈勃
译自ESA，2006年10月31日ESA PR 40-2006 经过10年激动人心的发现，哈勃空间望远镜马上要迎来应得的新开始。今天，NASA行政长官Michael Griffin为维修与升级这一耐久的空间天文台打开了绿灯。</>艺术家笔下的哈勃维修。（图片提供：ESA）NASA与ESA合作的哈勃空间望远镜的历史为熟知的清晰图象和引人入胜的发现占据，这些发现对我们的世界观与对宇宙的认识…- 121.4k
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