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巴纳德68: 黝黑的分子云
巴纳德68: 黝黑的分子云
巴纳德68: 黝黑的分子云
图像提供: FORS Team, 8.2-meter VLT Antu, ESO
说明：恒星都上那儿去了？这种以往认为是天空之洞的结构，现在天文学家知道它们是暗分子云。在此例分子云中，致密的尘埃和分子气体几乎完全吸收了背景恒星所发出的可见光。而诡异幽暗的环境，更让分子云内部成为宇宙最寒冷和最孤寂的地方。其中最著名的暗星云之一，是上面这幅图像所示、位在蛇夫座方向的巴纳德68。这团星云的中心完全看不到恒星，显示它离我们不远，而测量也指出巴纳德68离我们大约5百光年远，宽度则在半光年左右。像巴纳德68这种分子云是如何形成的，目前还不清楚，但确知的是，它们是新恒星的可能诞生之处。事实上研究也指出，巴纳德68极可能会塌缩形成新恒星系统。最后，用红外光其实是有机会透视这团星云。
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