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北极星及其周围的尘埃
北极星及其周围的尘埃
北极星及其周围的尘埃
影像提供与版权: Javier Zayaz
说明: 为何北极星有指北星的称号？首先，目前北极星是北天离地球自转轴最近的亮星。因此，随着地球自转，北天的恒星也看似在旋绕北极星，而北极星本身则恒定不动，故为指北星。不过，在南天的地球自转轴指向附近，目前没有亮星，故无南极星。数千年前的地轴指向与现在不同，在那时织女星曾是指北星。虽然北极星并不是夜空中最亮的恒星，但要找到它并不难，因为它和北斗七星斗瓢的两颗星几乎连成一直线。在上面这幅经过数码处理，以突显共照耀星云（IFN）的昏暗云气和尘埃之8度宽主题影像里，北极星是中心附近最亮的那颗星，而影像左缘的球状星团为NGC 188。分类为造父变星的北极星，在为期数天期间，这颗著名恒星的表面会缓缓脉动胀缩，造成数个百分点的亮度变化。
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