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M31: 仙女星系
M31: 仙女星系
M31: 仙女星系
图像版权与提供: Abdullah Al-Harbi
说明: 你能看多远？人类肉眼能轻易见到的最远天体是M31（仙女星系），离我们有2百多万光年远。不过，如果没借助于望远镜，这个庞大的螺旋星系，看起来只是仙女座的一团不起眼的暗淡弥漫云气。在这幅以最邻近大星系为主题的15小时长曝光望远镜数位组合图像里，仙女星系明亮的泛白核心、蜿蜒黝黑的尘埃带、明亮的泛蓝螺旋臂、与泛红的发射星云皆历历在目。不过，我们怎么知道这团”螺旋星云“真的有这么远？此提问是著名的1920年Shapley-Curtis大辩论之中心议题。后来在1920年代，经由观测能分辨、带有规律亮度变化的恒星，找出了它们的真实距离，从而测定了M31的距离。所得到的结果证实M31是个位阶与我们银河系相当的天体，而这个结论，也让宇宙的规模远远超出先前所想的。
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