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NGC 1232: 宏伟的螺旋星系
NGC 1232: 宏伟的螺旋星系
NGC 1232: 宏伟的螺旋星系
影像提供: FORS, 8.2-meter VLT Antu, ESO
说明: 星系之所以令人着迷，除了它们具有美丽的外观之外，也因为它们具有不可见的内涵。由甚大望远镜之一所拍摄的宏伟螺旋星系NGC 1232，就是一个很好的例证。上面影像里的可见物质，绝大部分是数以百万计的亮星和黝黑的尘埃，以及它们所聚成、绕着星系核心打转的螺旋臂。而蓝色亮星所组成的疏散星团则散布在旋臂上，它们之间夹杂着由致密星际尘埃所聚成的尘埃带。此外，这个星系还有数十亿颗不显眼但可侦测的恒星及大量的星际气体，它们加总的巨大质量，主宰了星系核心区的动力学行为。不过现行的最可信的学说指出，星系还拥有更大量形态不明的不可见物质。之所有假设有这种弥漫的暗物质之存在，部分原因是要解释星系外围区可见物质的运动。
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