涡状星系的磁场
涡状星系的磁场
影像提供: NASA, SOFIA, HAWC+, Alejandro S. Borlaff; JPL-Caltech, ESA, Hubble; 文稿: Jayanne English (U. Manitoba)
说明: 磁场总是沿螺旋臂泛流吗？正向涡状星系（M51）让我们得以清楚见到，盘面上有螺旋状的波纹。以电波望远镜观测时，磁场看似都顺着螺旋臂弯曲。然而，使用飞在高空的索菲亚平流层红外红天文台（SOFIA）观测，却发现M51盘面外围的磁场看似与螺旋臂垂直交错。观测发现尘埃微粒会沿某一方向排列，并如同偏光片会造成红外光的偏极化，从而可推断出磁场的指向。在这幅主题影像里，由光偏振定出的磁场指向，用演算法加以连接后建构出图中的流线。这幅哈伯太空望远镜影像里的泛红恒星形成区之混尘气体，可能因为影像顶端的伴星系之重力牵引，湍流强化了尘埃受到的扰动，形成这些外围旋臂上的非预期图案。
明日的图片: open space
