冥王星究竟算不算太阳系的大行星
在冥王星发现后不久，1936年，天文学家黑特顿和库珀就提出，冥王星不能算是太阳系的大行星，只不过是海王星的一颗逃逸掉的卫星而已。根据他们的看法，冥王星及海卫一原先都是绕海王星顺向转动的卫星。在一次偶然的机会里，这两颗卫星离得比较接近，在相互引力作用下，海卫一变为逆行卫星，而冥王星获得额外的速度，离开海王星成为绕太阳运转的第九颗行星。根据当时的推算，冥王星的质量大于海卫一，因此这种看法，在一段时间内为不少人所接受。
冥王星
1978年测得冥王星的质量只有地球质量的0.0015～0.0024倍，密度为0.3～2.5克/厘米3。这么小的质量，怎么能使海卫一的运动方向从顺行改变为逆行呢？因此黑特顿和库珀的看法是不正确的。当然冥王星的出身，还有其他说法，比如有人认为，冥王星是海王星的一颗卫星，而海卫一是一颗形成于太阳系内部、岩石型的类似于小行星的天体，它与另一颗小行星碰撞，形成了偏心率很大的轨道，跑到海王星系统内，把冥王星从海王星系统内驱逐出去，而它自己却变成逆行卫星，冥王星的卫星也是在这次事件中，从冥王星本体撕裂出去的。
就目前来看，尽管冥王星过去是不是海王星的卫星尚无定论，但现在绕太阳公转的观测事实说明它肯定是一颗行星，由于它的质量和大小都比其他大行星小得多，有的天文学家愿意把它归入小行星一类。不过，最大的小行星谷神星的直径不到1000千米，又比冥王星小得多，大多数天文学家仍然认为冥王星应归属太阳系大行星之列。
