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近日点,是在1989年9月。也就是说,从它发现之日起,它正在一刻不停而缓慢地接近太阳,直到过近日点之后,它才逐渐远离太阳。
既然是在接近太阳,那么,80年代末之前冥王星的亮度应该呈增大的趋势。可是,观测结果并非如此。大体上说来,在50年代里,它的平均亮度是14.9等,60年代下降到15.0等,70年代又暗了一些,为15.1等,而80年代继续变暗为15.2等。
这是为什么呢?星等差0.3等,大致相当于亮度差1.3倍。为什么在长达好几十年的时间里,冥王星的亮度有那么不算小的变化呢?
这是个难解的谜。
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