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冥王星身份之谜: 我们不妨比较一下下面的一些数值：最大的小行星——“谷神星”的直径约1020公里，冥王星直径2300公里，次小的大行星——水星直径4880公里。我们就会看到，冥王星与谷神星的直径比，以及水星与冥王星的直径比，两者基本一致。这么小的冥王星能算是大行星吗？
美国天文学家马斯顿是位着名的小行星和彗星轨道专家。在冥王星发现
50周年的纪念会上，他提议把冥王星降格为小行星，实在可说是开了个不大不小的玩笑。但是，马斯顿却是很认真的，他甚至还具体建议把冥王星补缺定为第330号小行星。原来的第330号小行星是“阿德尔伯特”，于1892年发现，它是用照相方法寻找小行星之后，被找到的最初几颗小行星之一，其中的第一颗于1891年12月20日被发现，编号323。遗憾的是，“阿德尔伯特”被发现之后，只观测到两次，从此就销声匿迹，再也没有见到过它。
冥王星难道是颗跑到海王星轨道之外去的特殊小行星吗？像冥王星那样特殊轨道的已知小行星，目前还举不出例子，但是，有点类似的小行星还是有的。其一是第944号小行星“希达尔戈”。它是在1920年10月被发现的，是颗轨道倾角和偏心率都很大的小行星。它绕太阳一周需14年，离得最近时只有2天文单位，最远时达9.61天文单位，比土星离太阳的平均距离还略大一点。
其二是轨道更加特殊的第2060号小行星“契龙”。这颗1977年才被发现的小行星，轨道近日点约8.5天文单位，在土星轨道内侧；远日点距离达18.8天文单位，快接近天王星了。它的公转周期是50.7年。在“契龙”被发现10来年之后，根据它的反照率较低和有时亮度突然变化等情况，天文学家们怀疑它不是小行星，比较倾向于把它列入彗星的范畴。究竟应如何分类？“契龙”于1996年过轨道近日点时，定会有个比较明确的答案。
可见，随着资料的积累，改变一个天体原先的身份是可能的，更何况冥王星被发现才60多年，从发现以来它才走了自己运行轨道的1／4。有人甚至提出冥王星曾经是海王星的卫星。
冥王星的“身份”究竟应该如何确定？确实是颗大行星呢？还是小行星或者卫星呢？
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