为纪念400年前伽利略首次用望远镜观测星空这一壮举，国际天文学联合会（iau）已确定2009年为国际天文学年，并等待联合国的最后审批。2007年 3月，在德国慕尼黑附近小镇，即欧南天文台总部，iau召开了国际天文年的第二次会议。会议确定了2009国际天文年的口号“the universe c yours to discover”并且公布了2009国际天文年的logo，是父子携手一同遥望星空的图样。
此次天文年的多数活动将以三种规模开展：地方，区域和国家。为此，各国已经陆续家组建了国家级委员会，用来团结各国天文学界的专家、业余爱好者、科研和科普机构一同为2009年的各项活动做筹备工作。
