interstellar dust
物质定义 星际尘埃是分散在星际气体中的固态小颗粒。根据星光的消光量可推断出这种消光物质大致是0.1μm半径的固体颗粒。星际尘埃质量密度估计约为气体密度的1%。或数密度为2000/km3。尘埃的物质可能是由硅酸盐、石墨晶粒以及水、甲烷等冰状物所组成。
形成来源
星际尘粒的来源至少有下列几种：
●小行星的碰撞，
●彗星在内太阳系的活动和碰撞，
●柯伊伯带天体的碰撞，
●行星际物质（ism）的颗粒（贝克曼, d.，1997年）。
的确，在对星际尘埃云长期的争辩中，都围绕在小行星碰撞和彗星活动可能造成的影响上。
物理机制
影响星际尘粒的主要物理程序（破坏或驱离）是：
辐射压的驱散，来自内部的波印廷-罗伯逊辐射阻力、太阳风压力（主要是电磁力的效应）、升华、互相碰撞和行星的热效应。（贝克曼, d.，1997年）
生命期
与太阳系的生命相比，这些尘埃颗粒的生命是短暂的。如果发现一颗存活超过一千万年的颗粒，那这个颗粒一定是从更大的碎片中被释放出来的。换言之，绝不可能是原行星盘内残留的物质（贝克曼个人的意见）。所以，这颗尘埃颗粒都是后来产生的。在太阳系的黄道带中尘粒99.9%是这样来的，只有0.1%是由太阳系外闯入的。所有太阳系形成时期的原始颗粒早已经都消失了。
结构
星际尘埃有很复杂的结构（reach, w., 1997），除了来自背景的密度外，还包括：
●至少8种尘埃痕迹 － 它们的来源被认为是短周期彗星。
●一定数量的尘埃集结成带，它们的来源被认为是在小行星主带内的小行星族。三条最明显的与曙神星族、鸦女星族、和司理星族并存，其它的可能还有玛利亚族、司法星族，灶神星族和（或）健神星族也有可能（reach et al 1996）。
●至少已经知道有两个共振的尘埃环，例如与地球共振的尘埃环。（虽然，在太阳系内的每颗行星被认为都应该会有一个追随著的共振环。）（dermott, s.f. et al., 1994, 1997）。
