地理位置：美国加州南部
成立背景：1920年代，以民间力量推动发展
天文史上的特点：拥有全世界最大的5米赤道仪
优异的天文仪器：200英寸望远镜（5米赤道仪）
发展贡献：验证近代天文物理学的各项理论，制作全天域星图（北天），发现舒梅克一李维9号彗星。
帕罗玛山天文台的发展，可以追溯到1920年代。当时美国天文学家海尔（george e・hale，1868-1938）成功说服洛克斐勒基金会的国际教育委员会（international education board），捐出600万美元的巨资给加州理工学院，由该校负责建造历史性的200英寸（5.08米）望远镜。
这具望远镜自1948年建造完成算起，曾保有世界最大口径望远镜的荣衔达28年之久，直到1976年苏联制造出6米（236英寸）口径望远镜才被取而代之。
后人为纪念海尔对设立帕罗玛山天文台所作的贡献，特将这具望远镜命名为“海尔望远镜”（hale telescope）
然而前苏联的6米望远镜因本身的光学问题及设置台址的天候状况等因素影响，6米镜应有的性能一直没有发挥出来。事实上，要评估一具大型望远镜的性能，除了应考量其光学机械设计之外，侦测器（如ccd）的灵敏度、设置台址的晴天数多寡以及视度的好坏等也都必须加以综合考量。因此直到今天（1998年），帕罗玛山天文台的5米望远镜仍是举世性能最好的单一镜片大型反射望远镜。
由于受到二次世界大战的影响，5米望远镜计划的完成曾被迫延后。但是战后的天文学研究，凭借着这具5米望远镜无与伦比的巨大集光力，使人类探索到更深邃的宇宙；因此，在研究天文学的基本问题，例如星系的形成与演化、宇宙的年龄、大小与构造，以及似星体的发现等等，5米望远镜都留下丰硕的成果。
