天鹅座环的云气丝

天鹅座环的云气丝

图像来源：ESA / Hubble & NASA , W. Blair

大约20000年前的石器时代晚期，人类应该见到过一例剧烈的恒星爆炸事件，它产生了不停扩张的激波，而这些丝状的天体，就是激波前缘受到剧烈压缩之后产生的看似有着细致和脆弱质感的星际云气丝。

这幅由哈勃太空望远镜所记录的图像，是这个名为天鹅座环（亦称面纱星云）的外沿特写，它内部的氢原子因受激辐射而发光，产生的丝状激波前缘以高达约170千米每秒的速度向图像上边缘移动。

一些被认为与天鹅座环有相互作用的恒星，其距离最近刚刚由盖亚任务测量完成，约2400光年。用小望远镜就能看到，在天空的跨度约有6满月的天鹅座环，其宽度相当于130光年。