日全食之所以受重视，更主要的原因是它的天文观测价值巨大。许多重大的天文学和物理学都是通过日全食观察出来的。
地球与月球都不会发光，在太阳的照外下，它们会形成一条长长的影子。在月球和地球围绕太阳旋转的过程中，有时月球会处于太阳和地球之间，这样三个天体就会在一条直线上， 月球就会遮住太阳光，地球上的人会看到太阳被月球一点点掩盖的景象，这就是日食。
日食（英语：Solar eclipse），又称日蚀，是一种天文现象，属于食的一种，只在月球运行至太阳与地球之间时发生。这时，对地球上的部分地区来说，月球位于太阳前方，因此来自太阳的部分或全部光线被挡住，看起来好像是太阳的一部分或全部消失了。日食只在朔，即月球与太阳呈现合的状态时发生。
日食分为四种，包括日全食、日环食、日偏食和全环食，其中较罕见的是全环食，只发生在地球表面与月球本影尖端非常接近的情形下，这时不同地区会出现日偏食、日全食和日环食三种不同的日食。日全食经常吸引许多游客和天文爱好者特地到海外去观赏日全食。例如，在1999年8月11日日食发生在欧洲的日全食，吸引了非常多观光客特地前去观赏，也有旅行社推出专门为这些游客设计的行程。
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