海底火山又叫做平顶海山或是海底山。火山喷出的熔岩在海底岩床上四处流淌，最终被海水冷却，形成枕状熔岩。
在近海面处，当海水遇到熔岩时会形成爆炸性的水蒸气；而在距离海面2000多米的深处，巨大的压力避免了这一情况的产生。
比如位于冰岛附近的瑟尔塞岛边上的火山喷发时，每3分钟就会发生一次大约2万～4万吨TNT当量的爆炸。
在1973年，当火山喷发威胁到同样位于冰岛附近的赫马岛的海港的安全时，人们考虑尝试进行类似用海水淹没海底火山喷发的努力。人们试着用管道将海水浇到流动中的熔岩前端，使其在适当的地方被冷却凝结。当部分熔岩已经溢流侵入岛上海港时，人们甚至一度考虑用炸药将熔岩流上相对较冷部分的外壳炸开，让海水冷却内部尚且红热的熔岩，以阻止熔岩流继续向前推进。
然而，专家们经过计算后认为，如果海水在这种情况下与红热的熔岩相遇，爆炸的水蒸气会将使更多熔岩流的外壳被撕裂，于是将会有更多的海水从中涌入熔岩当中，从而引发链式反应。
专家们担心这样的链式反应会传遍水下整个熔岩流，所引发的爆炸几乎相当于引爆一颗几百万吨当量的氢弹，这无疑会给整座岛屿带来巨大的灾难，而且爆炸产生的巨浪还会对北大西洋沿岸所有的港口造成严重的威胁。
这一提案理所当然地遭到了否决。最终，熔岩流被平息下来，岛上的海港也因此得以保全。
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