韦伯首次观测到系外行星大气存在二氧化碳

韦伯太空望远镜首次看到系外行星的大气存在二氧化碳！ 这颗行星WASP-39 b距离地球约700光年，属于热气体行星，质量约是木星的四分之一（约与土星相同），直径是木星的1.3倍。 它在2011年被超广角寻找行星计划（SuperWASP）发现，以极低的密度-仅次于WASP-17b而闻名，这现象应该与它的温度高达摄氏900度有关。 WASP-39 b的轨道非常靠近母恒星，只有太阳和水星之间的八分之一，公转周期为4天。 先前观测已发现行星大气中存在水蒸气、钠和钾。 这次，韦伯以其极灵敏的红外观测能力证实这颗行星也存在二氧化碳。

像WASP-39 b这样的凌日行星，可提供研究人员探测行星大气的机会。 在凌日期间，多数恒星光线被行星遮住，但少数星光会通过行星的大气层传播。 由于不同的气体会吸收波长光线，因此研究人员可以确定大气成分。 WASP-39 b结合膨胀的大气和频繁的凌日等特色，是理想的目标。 研究小组2022年7月10日使用韦伯的近红外光谱仪（NIRSpec）来观察WASP-39b，在介于4.1和4.6微米光谱中证实二氧化碳存在。 此外，行星的光谱在3到5.5微米范围对于测量水和甲烷等气体以及二氧化碳的丰度至关重要，但是之前没有任何天文台能看到如此细微的亮度差异，所以，韦伯展现它在红外观测的实力。 团队表示：二氧化碳是行星形成的敏感示踪剂，通过测量二氧化碳可以确定行星形成时固体和气态物质的比例。 韦伯未来将能深入观测行星的细节，了解行星如何形成现象，此发现将发表在《自然》期刊上。 （编译 / 李瑾）

韦伯的近红外光谱仪观测WASP-39 b，确认行星大气存在二氧化碳

图说： 韦伯的近红外光谱仪观测WASP-39 b，确认行星大气存在二氧化碳

资料来源：ScienceDaily

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