日本的隼鸟二号在2020年将龙宫小行星的样本送回地球,科学家在其中发现了一些比太阳系本身更古老的尘埃粒。
在龙宫小行星中发现这种前太阳系物质并不令人感到惊讶,事实上在此前的几颗碳质球粒陨石中已发现了类似的古老颗粒,这是一种含有丰富碳元素的太空岩石,它们穿过地球的大气层降落在地球上。
龙宫样本中的古老尘埃粒是由碳化硅构成的,这是一种在地球上不自然存在的化合物,自19世纪末期开始大量制作于磨料,常用于刹车片、离合器或防弹背心这种高耐用度的材料中; 而在龙宫的样本里,研究人员除了发现已知的碳化硅类型,也发现了一种极罕见的硅酸盐形态,这种硅酸盐很容易在小行星中发生的化学过程中受到破坏,研究团队为该材料是处于化学变化较少的碎片中发现的,因此得以幸存下来。
8月16日,另一组科学家也利用不同的方式分析龙宫泥土样本,透过扫描透射X射线微显技术,科学家发现样本的物质无法承受超过30°C以上温度的化合物,结合其它发现都显示,龙宫应形成于太阳系外,而后才迁移至小行星带。
美国卡内基科学研究所Carnegie Institution for Science行星科学家拉里·尼特勒(Larry Nittler)认为,在实验室中辨别及研究这些尘,粒,可以帮助我们更加理解塑造太阳系的过程以及其它天体的物理现象。
【图:欧洲南方天文台; 文:节录自台北市立天文科学教育馆网页】研究全文将会刊登在
- 2022年8月9日出版的《天体物理学快报》; 标题是:Presolar Stardust in Asteroid Ryugu
- 2022年8月15日出版的《自然 – 天文学》期刊; 标题是:A pristine record of outer Solar System materials from asteroid Ryuguʻs returned sample
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科学的探讨与研究;其本身就含有至美;其本身给人的愉快就是报酬;所以我在我的工作里面寻得了快乐。
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