天文学家担心新一代星链卫星与其他卫星过于明亮干扰观测

星链卫星（Starlink）对天文学家来说是个头痛问题，虽然它能带来通讯革命，但也造成光污染。 在2019年5月首次发射60颗Starlink卫星后，SpaceX公司已发射超过2，900颗。 至2022年8月上旬为止，还有2，286颗Starlink在轨道上服务。 此外，SpaceX已获批准将12，000颗Starlink卫星放入低轨道，并准备再增加30，000颗。 这些卫星会造成光污染，尤其是刚发射还没进入最终轨道之前。 最近《自然》期刊的论文也指出，帕洛玛天文台 1.5米Zwicky瞬态设备 （ZTF） 望远镜有18%的深空影像中看到Starlink造成的条纹。 国际天文学联合会最近也呼吁，希望将运行中的Starlink降至7星等以下。

SpaceX公司曾试图改善光污染，包括将咖啡桌大小的卫星涂成黑色，或添加遮阳板，并在黄昏时将它们与太阳倾斜，如此可降低约1星等，但新一代 Starlink 没办法安装遮阳板，因为会干扰卫星之间的激光通信。 此外，Starlink的损耗率相当高，已经有218颗卫星坠回地球。 而今年已经发射21批次卫星，造成明亮星迹。

其实不只Starlink造成光污染，OneWeb公司已经部署218颗通讯卫星，亚马逊的Kuiper Systems卫星系统也将在2022年底至2023年初部署。 此外，更糟是有些公司如Orbital Reflector计划将“广告”投放在太空中。 天文学家目前仅能期待，美国国防部提供如机密的Lacrosse-5卫星是如何“隐形”技术，或人工智能能找到方法来识别和消除影像中的卫星条纹。 （编译/李瑾）

罗威尔天文台望远镜拍摄的NGC 5353/4 星系群

图说： 用罗威尔天文台望远镜拍摄的NGC 5353/4 星系群，显示星链条纹

资料来源：universetoday

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