在我们附近就有一个宜居的超级地球

我们发现一颗距离我们仅35光年的恒星，它拥有许多岩石系外行星，其中一颗很有可能适合人类居住。

这个新的系统十分迷人，在红矮星L98-59 的轨道上至少有四颗行星。新的观察证实了先前研究已经提出的——该系统存在一个质量只有金星一半的行星。

而且新的观测结果也发现了该系统中的区域，包括一颗海洋行星。结果还表明，在这颗恒星宜居带中间似乎发生了一次超级地球爆炸。

西班牙天体生物学中心的天体物理学家玛丽亚·罗莎·萨帕特罗·奥索里奥(María Rosa Zapatero Osorio) 说：“宜居带中的行星可能拥有可以保护和支持生命的大气层。”

我们通过检查行星对恒星位置的引力效应，测量并寻找系外行星。新的发现是寻找系外行星的里程碑，标志着我们在寻找潜在宜居世界有了技术性的突破。

尽管银河系中的系外行星数量可能比恒星多得多，但迄今为止，我们仅最终发现并确定了其中的几千颗。那是因为它们更小、更暗，更难看到。因此，我们最有效的探索是在距离恒星相对较近的更大质量的系外行星上实现的。

L98-59系统于2019年被发现，其中三颗行星围绕恒星运行，使用依赖于凌日法的系外行星狩猎太空望远镜TESS。这可以提供有关系外行星的一些基本信息，例如基于星光变暗量的粗略估计。

径向速度测量可以添加更多信息。根据恒星移动的程度，天文学家可以计算出系外行星的质量。一旦他们知道了一颗行星的质量和大小，他们就可以计算出它的密度，这意味着我们可以在确定它的组成方面采取很好的措施：密度较大的系外行星可能是岩石的，而松软的系外行星可能是气态的。

葡萄牙波尔图大学的天文学家 Olivier Demangeon 解释说：“如果我们想知道一颗行星是由什么构成的，我们需要的最小值是它的质量和半径。”

一组天文学家使用欧洲南方天文台的望远镜对恒星L98-59进行径向速度测量。他们证实，最里面的系外行星L98-59b大约是金星质量的一半，可能是岩石。离核心稍远的系外行星，大小是地球的1.4倍，也可能是多岩石的。

第三颗系外行星的大小约为地球的 1.5倍和两倍，其密度分布表明含水量较高。多达30%的系外行星质量可能是水，因此它可能是一个海洋世界。
令人惊讶的是，该团队的径向速度测量记录到了了两个与任何已知系外行星都不匹配的周期性信号。这表明系统中还有两颗系外行星，它们与其他行星不在同一平面上运行，因此它们实际上并没有经过轨道。

“我们有迹象表明在这个系统的宜居带中存在一颗类地行星，”德曼金说。

第五颗系外行星的质量似乎是地球的 2.46 倍，轨道周期约为 23 天。这个距离可能看起来太近了，不过由于红矮星比太阳冷得多，这意味着系外行星与恒星的距离还算是适中的，它既不会太热也不会太冷，足以支持地球上已知的生命。

德曼金恩说，“我们一直在追逐类地行星，现在我们终于越来越接近在其恒星的宜居带中发现类地行星。”

该研究已发表在《天文学与天体物理学》上。

原文：https://www.sciencealert.com/nearby-planetary-system-hints-at-a-habitable-super-earth

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