原来地外行星上的雨滴与地球上的高度相似

原来地外行星上的雨滴与地球上的高度相似

下雨，在太阳系里不是稀有的现象。很明显，地球上下的是水。但火星上下的二氧化碳，土卫六上降下甲烷，在金星降下硫酸，在海王星上可能降下钻石。

从天而降的物质类型几乎和行星本身一样多样。哈佛大学凯特琳·洛夫特斯领导的团队新近发现，整个太阳系里，所有液体形态的雨滴，都有一个相似之处——所有雨滴，无论什么材质，体型都大致相同。

这主要有两个原因：小雨滴会蒸发，而大雨滴则会分离成更小的雨滴。数学模型的显示，如之前的预期，半径小于1/10毫米的雨滴在落地之前就蒸发了；而半径超过几毫米的大雨滴则会分裂成更接近平均大小的雨滴。

即使是在更大的行星上，雨滴大小也没有显著差异。木星或土星上的雨滴在大小和形状上与地球或火星上的雨滴相似。同样，雨滴本身的成分对大小的影响也不是特别大。

例如，在土卫六上，它下的是甲烷。研究发现，尽管土卫六的重力和天气模式与地球差异极大，但甲烷雨滴中最大的一滴只会是地球上平均雨滴大小的两倍左右。

目前还不清楚这种均匀性的具体机制，不过研究团队认为这与材料的密度和表面张力有关。

搞清其他星球上如何形成雨滴，可以帮助系外行星学家了解系外行星的大气层——这将成为一个更有预见性的领域。

虽然距离人类真正亲眼目睹另一个行星上的雨景，可能还需要很长时间，但知道它们和地球不会有太大的区别，还是令人欣慰的。

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