虽然近期大家都把注意力转向詹姆斯•韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope,JWST),但这张NGC 6638图像,证明了哈伯太空望远镜(Hubble Space Telescope,HST)仍然拥有它的重要性。球状星团NGC 66382位于人马座斗宿二以东0.5度的位置,属于银河系中的成员,这个灿烂的球状星团是由数万颗至数百万颗恒星所构成,恒星之间受到重力影响紧紧地结合在一起,而球状星团中心的恒星更集中。 哈伯太空望远镜通过广角相机3(Wide Field Camera 3,WFC3)和先进巡天相机(Advanced Camera for Surveys,ACS)拍摄了人马座球状星团NGC 66382的核心,凸显了其核心的高密度。
图说:球状星团NGC 66382位置人马座方向。哈伯太空望远镜自1989年发射以来,再次彻底改变了科学家对球状星团的认识。 凭借哈伯太空望远镜所携带的仪器,及其位于地球大气层上方的清晰视野。 哈伯太空望远镜已经协助解构球状星团是由什么种类的恒星构成,其中恒星如何演化,以及重力在这些密集系统中的作用。
球状星团几乎存在于所有星系中,它们属于最大和最重的星团类型,比疏散星团更老、更密集。 从哈伯太空望远镜中,科学家发现球状星团中,其恒星之间的典型距离约为一光年,但在恒星集中度最高的核心处,恒星之间的距离平均约为三分之一光年,甚至比比邻星(Proxima Centauri)与太阳距离近13倍。
图说:哈伯太空望远镜拍摄的球状星团NGC 6638。 图片来源: ESA/Hubble & NASA, R. Cohen
银河系有150多个已知的球状星团,透过哈伯太空望远镜及詹姆斯•韦伯太空望远镜,将继续进行球状星团的观测,寻找更多可能存在于古老星团中的新鲜事。 更多高分辨率的图像可至ESA网站下载。 (编译 / 林琦峯)
资料来源:universetoday
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