巨型行星微透镜事件

迄今为止，已发现超过5，000颗系外行星，其中90%以上是使用凌日法或径向速度法发现，而剩下的10%中，有105个是透过重力微透镜法发现。 根据爱因斯坦的广义相对论，质量会扭曲周围的时空，造成光的偏折，形成重力透镜效应，当一个大质量天体偶然从一颗恒星面前经过时，它就像重力透镜般，使背景恒星出现短暂变亮现象。 若是前景恒星周围有行星环绕时，行星本身的重力也会使背景恒星变亮，但时间尺度则较为短暂，从地球上看到的闪光，可以透过模型的建立，来确定恒星与行星的质量和两者之间的距离。

与其他的系外行星探测技术相比，重力微透镜法有两个显著的优势。 其一，重力微透镜效应的亮度不取决于前景星的亮度，只取决于其质量，而这使得发现微弱低质量的M型矮星成为可能。 其二、重力微透镜行星可以在很远的距离，甚至是好几个天文单位上绕其恒星运行。 在重力微透镜主星周围探测到的巨行星通常都足够远，可以在「雪线」之外。 其他的系外行星探测技术，如凌日法，因需要进行多次探测，若是距离太远的系外行星，轨道周期长，需要花费数年才能完成，因此到目前为止，已探测的系外行星中，绝大多数的轨道都小于一个天文单位。

来自哈佛-史密松天体物理中心的天文学家团队发现了重力微透镜事件OGLE-2017-BLG-1049，他们使用一些可能的假设对增亮事件进行了模型建立，并得出结论，主星是一颗质量约为0.55个太阳质量的M型矮星，而其行星的质量约为5.5个木星质量，轨道距离为3.9个天文单位。 这些结果对行星形成模型有直接影响，在已知的重力微透镜系外行星中有54颗是M型矮星周围的巨行星，就像这次所发现的一样，这表示行星在M型矮星周围是很常见的。

然而，行星形成的核心吸积模型中，行星由较小的岩石逐渐聚集而成，因此预估在M型矮星周围发现的行星应该非常少，但此一结果反而支持另一种盘状不稳定模型，在此模型中，旋转盘状物中的碎块形成团块，构成行星，并预测在M型矮星周围存在许多行星。 （编译/赵瑞青）

见图说图说：红色星系做为遥远后方蓝色星系的重力透镜，将其光线扭曲成弧形。 图片来源：ESA/Hubble and NASA

资料来源：SciTechDaily

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