地球有水云，高温的系外行星则有硅酸盐成份的沙云

天文学家进行棕矮星的研究，为了了解高温的系外行星形成硅酸盐云（沙云）的机制？ 研究人员发现硅酸盐云只能形成在固定的温度范围内。

对于我们来说，地球上的云很常见，地球上的水，随温度的改变，会进行三态变化，造云的机制相对简单，水在地表以固态冰或液态水的形式存在，当温度增高，水将受热蒸发，形成大气中的自由漂浮气体，但随温度变冷时，水汽凝结成小水滴或冰晶形成云。 由于不同行星的温度及化学成分不同，其他行星可以形成不同种类型的云，如木星以其富含氨的云层闻名。

见图说图说：夏日的大海与蓝天白云

长期以来，天文学家预估部分系外行星会形成硅酸盐云，硅酸盐是行星砂及岩石的构成物质，研究人员认为硅酸盐云的形成机制与水云类似，只是硅酸盐云的形成温度需要更高温。

研究人员为了进一步了解其中机制，分析了NASA史匹哲太空望远镜（Spitzer Space Telescope，SST ）早期所观测的棕矮星红外线资料，棕矮星是介于恒星及行星之间的天体，研究人员分析了100多颗棕矮星，并根据它们的温度进行分组，发现硅酸盐云适合形成的预估温度范围，大约为摄氏1，000度至1，700度（约为华氏1，900度至3，100度）之间。 当温度高于预估温度范围时，硅酸盐云会被蒸发; 如果温度低于预估温度范围时，则硅酸盐云将从大气中下沉。 本研究发表于皇家天文学会月报。

见图说图说：棕矮星不同温度时，硅酸盐云（沙云）的三态变化。 （图片来源：NASA/JPL-Caltech）

研究人员认为硅酸盐云存在木星大气层深处，受大气压力影响，深处的温度比云顶温度高出许多，硅酸盐云不能升的更高，因为高层温度低硅酸盐云将凝结，且部会保持云的状态。 如果地球大气层顶温度升高数千度，则地球上的氨和氢硫化铵云就会蒸发，硅酸盐云可能就会在大气层顶部形成。

部分系外行星处于摄氏1，000度至1，700度的温度范围，基于这项研究，天文学家认为这类星球可能都存在硅酸盐云。 （编辑/林琦峯）

资料来源： universetoday

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