《天文学期刊》：三颗开普勒太空望远镜发现的“系外行星”可能是小恒星

《天文学期刊》：三颗开普勒太空望远镜发现的“系外行星”可能是小恒星

据台北市立天文科学教育馆网站（编译李瑾）：自从30年前发现第一颗系外行星后，天文学家已发现近5000颗系外行星，及近5000颗候选天体，但麻省理工学院的团队在《天文学期刊》（Astronomical Journal）上发表的研究中，认为有几颗开普勒太空望远镜的资料判定为行星的天体可能是小恒星。

团队利用更精确母恒星测量值，评估其行星的大小，并确定Kepler-854b、Kepler-840b和 Kepler-699b直径是木星的两到四倍，这尺寸太大而不是行星。另外，Kepler-747b的大小约为木星的1.8倍，与已确认的最大行星相近，但是Kepler-747b离它的母恒星相对远，这样的距离不容易存在如此大小的行星。所以Kepler-747b行星的身分令人怀疑，但也并非完全不可能是行星。

论文作者表示：其实，团队的最初目标不是找这些「冒名」的行星，而是寻找有潮汐畸变迹象的系统。由于两个彼此靠近的天体，其重力会导致另一天体呈现椭圆形，这可让你知道伴星的质量有多大，所以可以根据潮汐力确定它是恒星或是行星。

团队在分析时，发现Kepler-854b尺寸似乎太大而难以置信，因此再次查验其原始资料。由于Kepler-854b与其他开普勒太空望远镜所发现的行星一样，是以凌日法发现。望远镜观测到行星在其恒星前方经过所遮蔽的光度变化程度与行星跟母恒星大小比率有关，天文学家根据对恒星大小的估计值来计算行星大小。但Kepler-854b是2016年发现，当时对其母恒星直径的估计，相较今日不够精确。

目前，对恒星最准确的测量来自ESA盖亚太空望远镜，根据新资料估算Kepler-854b变得更大，而不可能是行星。于是团队分析开普勒太空望远镜发现两千多颗行星，而找到其他两颗不是行星的例子。团队表示，由于修正幅度不高，显示原先资料误差不大，未来应该不会再修正了。

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