詹姆斯韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope, JWST)虽然处于远离地球的L2点,但它可能不像我们想像中的那么孤单,在它附近有许多微小的岩石或沙尘与它一起环绕著太阳系,因此,有件不可避免的事情一定会发生,那就是微陨石撞击。
事实上JWST的工程师们也非常清楚这项意料之中的意外事件,故JWST经过精心设计,可以承受这些不太严重的撞击,其中不仅是针对微流星体的设计,还包含了太阳的强紫外线和带电粒子,银河系外的宇宙射线等。
在设计之初,JWST就已经被设计成能够承受高速行进的尘埃粒子撞击,也曾对镜片样本执行了多项测试,以了解太空环境可能产生的影响,撞击会使反射镜部分移动,但透过传感器的协助及镜面的微调,可以帮助科学家纠正撞击后的光学影响,甚至在流星雨期间,主镜也可以收回原位免于破坏。撞击望远镜的微流星体虽然是一种随机事件,但5月23日至5月25日之间所发生的撞击,其影响比预期的要来得大。
自从发射以来,JWST的科学团队已经测知四次较小的微流星体撞击,原先与预期的一致,而本次的撞击影响了望远镜整体预订的寿命期程,虽然目前属于可控范围,但以长远的角度来看可能不是个好消息,目前团队正在利用这些资料进行性能分析,并开发适合的操作方法,以确保它的寿命期程,目前第一批全彩影像仍将如期于7月12日释出。(编译/许晋翊)
资料来源:Science Alert
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