天文学家可能探测到银河系中一个自由流浪的黑洞

如果像天文学家估算那样，大恒星死亡留下黑洞，那么应该有数亿个黑洞散布在整个银河系中。但问题是，孤立的黑洞是看不见的。

现在，由美国柏克莱加州大学（University of California, Berkeley）博士生Casey Lam和天文系谢西嘉·卢（Jessica Lu）副教授领导的研究团队，首次发现一个可能是自由漂浮的黑洞。她们通过观察一颗更遥远恒星的亮度，因为它的光受到一个看不见的天体强大重力场（称为微重力透镜）扭曲了。

研究小组估计，这个看不见的致密天体的质量是太阳质量的1.6到4.4倍。因为天文学家认为，一颗死星的剩余残余物必须比2.2个太阳质量重才能坍缩成黑洞，研究人员认为，该天体可能是中子星而不是黑洞。中子星也是致密、高度致密的天体，但它们的重力由内部中子压力平衡，从而防止进一步坍缩成黑洞。

无论是黑洞还是中子星，该天体都是第一个在银河系中游荡而未与另一颗恒星配对的暗星残骸，是一颗恒星的幽灵。

卢副教授表示，这是通过微重力透镜发现的第一个自由漂浮的黑洞或中子星。我们能够探测这些孤独、紧凑的天体并且量度它的重量，为我们为这些黑暗的天体打开一个新窗口，这是其它任何方式都无法看到。

确定银河系中有多少这些致密天体将有助于天文学家了解恒星的演化，特别是它们如何死亡，以及我们银河系的演化，或许还可以揭开这些看不见的黑洞是否是原始黑洞，有些人认为这是原始黑洞。宇宙学家认为是在大爆炸期间大量生产。

研究分析包括其它四个微重力透镜事件，团队得出的结论不是由黑洞引起的，尽管有两个可能是由白矮星或中子星引起的。该团队还得出结论，银河系中可能的黑洞数量为二亿个，与大多数的天体物理学家预测相近。

【图：美国太空总署；文：节译自美国柏克莱加州大学2022年6月10日新闻公布】研究全文刊登在2022年5月31日出版的 arXiv 论文预印本网站；标题是：An isolated mass gap black hole or neutron star detected with astrometric microlensing

本文由奇点天文作者上传并发布，奇点天文仅提供文章投稿展示，文章仅代表作者个人观点，不代表奇点天文立场。