【NASA•每日一图】2020年9月18日木星风暴的新视角

原文作者：Brian Dunbar

翻译：北回归线的夜晚

这张由美国宇航局哈勃太空望远镜于2020年8月25日拍摄的木星最新照片，是在木星距地球4.06亿英里时拍摄的。哈勃望远镜的锐利视角为研究人员提供了一份关于这颗怪兽星球动荡大气的最新天气报告，其中包括一场引人注目的新风暴正在酝酿，以及著名的大红斑区的一个表亲正准备再次变色。哈勃照片中一个独特而令人兴奋的细节出现在中北纬度地区，它是一个明亮的、白色的、伸展开来的风暴，以每小时350英里（560公里每小时）的速度在地球周围移动。

这个单一的火山喷发于2020年8月18日，地面观测者又发现了两个后来出现在同一纬度的火山喷发。虽然这一地区每隔六年左右就会出现一次风暴，而且经常同时出现多个风暴，但哈勃观测的时间正好可以用来显示扰动后的结构，即在其演化的早期阶段。在哈勃望远镜的紫外、可见光和近红外光图像中，羽流后面是小而圆的特征，有复杂的“红、白、蓝”颜色。这种离散的特征通常在木星上消散，只留下云彩和风速的变化，但土星上类似的风暴导致了一个长期持续的漩涡。木星和土星风暴后遗症的差异可能与它们大气中反差的水丰度有关，因为水蒸气可能控制着这些风暴爆发所释放的大量储存能量。

哈勃望远镜显示，在地球南半球逆时针滚动的大红斑正在冲入它前面的云层，形成一道白色和米色的条纹。大红斑目前是一种异常丰富的红色，其核心和最外层的条纹显示为较深的红色。

研究人员说，这个大红斑现在大约有9800英里宽，大到足以吞没地球。正如1930年的望远镜观测所指出的，超级风暴仍在缩小，但其规模缩小的原因完全是个谜。研究人员注意到的另一个特征发生了变化，这是天文学家昵称为小红斑的椭圆BA，它出现在这张图片中大红斑的正下方。在过去的几年里，小红斑在2006年出现红色之后，颜色逐渐变淡，变成原来的白色。然而，现在这场风暴的核心似乎正在稍微变暗。这可能暗示着，小红斑正在向一种更接近其表亲的颜色转变。

哈勃望远镜的图像显示，木星正在清除其高空白云，尤其是在赤道附近，橙色的碳氢化合物烟雾笼罩着它。在这颗气态巨星的左边，可以看到冰冷的卫星木卫二，它被认为是生命的潜在组成部分。这张哈勃图像是作为外行星大气遗产计划（OPAL）的一部分而拍摄的年度全球地图的一部分。该项目每年提供哈勃观测外行星的全球视野，以寻找它们的风暴、风和云层的变化。哈勃太空望远镜是美国航天局和欧洲航天局（ESA）的国际合作项目。位于马里兰州绿带的美国宇航局戈达德太空飞行中心负责管理这架望远镜。位于巴尔的摩的太空望远镜科学研究所（STScI）负责哈勃科学行动。STScI由华盛顿特区大学天文学研究协会为美国宇航局运作。

我是北回归线的夜晚，一名业余科普作者。

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