两组科学家正试图告诉外星人地球的位置

如果一个人在荒野中迷路了，他们有两个选择。他们可以寻找文明，也可以生火或用大写字母“帮助”，让自己更容易被发现。对于那些对智慧外星人是否存在感兴趣的科学家来说，选择几乎是一样的。

70多年来，天文学家一直在搜寻来自其他文明社会的无线电或光学信号，以寻找被称为SETI的地外文明。大多数科学家相信，银河系中有3亿个可能适宜居住的星球，其中许多星球上都存在生命。

天文学家还认为，很有可能某些生命形式已经发展出了智能和科技。但从未探测到来自其他文明的信号，这是一个被称为“大沉默”的谜团。

虽然SETI长期以来一直是主流科学的一部分，但向外星智慧体发送信息却不太常见。

我是一名天文学教授，写过大量关于在宇宙中寻找生命的文章。我也是一个非营利性研究组织的顾问委员会成员，该组织正在设计发送给外星文明的信息。

在接下来的几个月里，两组天文学家将向太空发送信息，试图与任何可能在那里监听的智能外星人沟通。

这些努力就像在树林里生起一堆篝火，希望有人能找到你。但有些人质疑这样做是否明智。

METI的历史

早期试图与地球外生命联系的尝试是装在瓶子里的不切实际的信息。

1972年，美国国家航空航天局(NASA)发射了“先锋10号”(Pioneer 10)宇宙飞船，向木星发射，飞船上有一块匾，上面画着一男一女的线条，还有显示飞船起源地的符号。1977年，美国国家航空航天局(NASA)又将著名的金唱片附在旅行者1号飞船上。

这些宇宙飞船——以及它们的双胞胎——先锋11号和旅行者2号——现在都已经离开了太阳系。但在浩瀚的宇宙中，找到这些或任何其他物理物体的几率都微乎其微。

电磁辐射是更有效的信标。

1974年，天文学家从波多黎各的阿雷西博天文台发射了第一个专为外星人设计的无线电信息。这一系列的1和0被设计用来传达关于人类和生物的简单信息，并被发送到球状星团M13。由于M13距离地球25000光年，你不应该屏住呼吸等待回复。

除了这些有目的的向外星人发送信息的尝试外，近一个世纪以来，来自电视和无线电广播的任性信号一直在向太空泄漏。这个不断膨胀的地球泡泡已经到达了数百万颗恒星。

但是，巨大的望远镜发出的集中的无线电波爆炸和弥漫性泄漏之间有很大的区别——像《我爱露西》这样的节目发出的微弱信号在大爆炸离开太阳系后不久就会在辐射的嗡嗡声中消失。

发送新信息

在阿雷西博发出信息近半个世纪后，两个国际天文学家团队正计划进行新的外星人通讯尝试。一种是使用一个巨大的新射电望远镜，另一种是选择一个引人注目的新目标。

其中一个新信息将在2023年的某个时候从中国的世界上最大的射电望远镜发出。该望远镜直径1640英尺(500米)，将在广阔的天空中发射一系列无线电脉冲。这些开关脉冲就像数字信息的1和0。

这条信息被称为“银河系的灯塔”，包括质数和数学运算符、生命的生物化学、人类形态、地球的位置和时间戳。该团队正在向银河系中心附近的一组数百万颗恒星发送信息，该星系距离地球大约1万到2万光年。

虽然这将潜在外星人的数量最大化，但也意味着地球需要数万年才能得到答复。

另一种尝试只针对一颗恒星，但可能会得到更快的回复。2022年10月4日，英格兰goonhills卫星地面站的一个团队将向恒星TRAPPIST-1发送信息。

这颗恒星有7颗行星，其中3颗是类似地球的行星，位于所谓的“适居带”——这意味着它们可能是液体和潜在生命的家园。TRAPPIST-1距离地球只有39光年，所以它可能需要78年的时间来接收信息，地球也可能需要78年的时间来得到回复。

伦理问题

与外星人接触的前景充满了伦理问题，METI也不例外。

第一个问题是:谁代表地球说话?在没有与公众进行任何国际磋商的情况下，关于发送何种信息以及将其发送到哪里的决定掌握在一小群感兴趣的科学家手中。

但还有一个更深层次的问题。如果你在森林里迷路了，被人找到显然是件好事。当谈到人类是否应该向外星人发送信息时，答案就不那么明确了。

著名物理学家斯蒂芬·霍金去世前曾直言不讳地表示，用先进的技术与外星人接触是危险的。他认为，它们可能是有害的，如果考虑到地球的位置，可能会摧毁人类。其他人认为没有额外的风险，因为一个真正先进的文明应该已经知道我们的存在。还有利息。俄罗斯-以色列亿万富翁尤里·米尔纳出价100万美元，希望获得新信息的最佳设计和有效传输方式。

到目前为止，没有国际法规管理METI，所以尽管存在担忧，实验仍将继续。

目前，智能外星人还只是科幻小说的一部分。像刘慈欣的《三体》这样的书，对经济产业省的努力可能会取得什么样的成功，提供了严肃而发人深省的观点。书中人类的结局并不好。

如果人类真的在现实生活中与外星人取得了联系，我希望外星人能和平到来。谈话

Chris Impey，亚利桑那大学天文学特聘教授。

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