伽利略卫星的潮汐力可能不是由木星主宰

伽利略卫星是木星的四个主要卫星，佔木星卫星总质量的99.999%，伽利略在1610年透过自製望远镜首次发现，它们分别是木卫一、木卫二、木卫三和木卫四。

伽利略卫星的地质活动都相当活跃，因为木星巨大的潮汐力不断拉伸及挤压它们，现在有科学家认为，四个卫星地殻下可能存在的液态海洋或熔岩，对彼此的潮汐力影响将更大。

研究人员解释，因为伽利略卫星地下海洋各自的潮汐，彼此在互相靠近时又产生了「潮汐共振」的效应，这种效应远比木星本身的潮汐力影响更显著，如果地下海洋的黏度比较大的时候，产生的热量将相当可观。

根据研究团队的计算，木星对木卫二地下海洋的潮汐影响深度为二百米，相较之下，木卫一对木卫二潮汐影响则可深达八十公里。科学家并不清楚木卫二地下海洋的深度，但只要伽利略卫星潮汐共振的效应够强，将足以对卫星地表造成衝击起伏，科学家就能以看得到的起伏推估其深度。

这个研究提供了预测天体地质活动的全新想法，任何系统中有多颗海洋星球都可能因此对适居性产生重大的影响，例如拥有七颗类地行星、其中三颗位在适居带的TRAPPIST-1行星系统。

【图：美国太空总署；文：节录自台北市立天文科学教育馆网页】研究全文刊登在2020年7月19日出版的《地球物理研究通讯》期刊

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