太阳轨道载具观测到大规模的太阳喷发

欧洲及美国国家航空航天局合作的太阳轨道器载具（Solar Orbiter）在2月15日单张照片中，捕捉到有史以来最大的日珥喷发及完整的太阳盘面。

日珥是由纠缠的磁力线，所组成的大型结构，是太阳磁场活动的产物。 因为太阳的差异自转（differential rotation，天体在自转时不同部位旋转速度不同的现象），使到内部磁场扭曲，当磁力线跃出光球层，太阳表面炽热的气流会带往高空，就会形成圆弧状的日珥。 它们通常与日冕物质抛射有关，如果直接射向地球，可能会对我们的日常生活造成严重的影响与破坏。

这次日珥喷发向太空延伸数百万公里，幸运的是这次的喷发源自于太阳背对我们的那一侧，也就是说日冕物质正在远离地球。 而这些照片来自太阳轨道载具上极紫外线全太阳高解析影像仪的全太阳成像仪所拍摄。 全太阳成像仪设计的目的是即使太阳近距离通过，也能观测到整个太阳盘面，并且可以捕捉到约350万公里的惊人细节，相当于5倍的太阳半径。

其它太空望远镜，例如太阳和太阳风层探测器（Solar and Heliospheric Observatory，简称SOHO）虽然经常观测到像这样的太阳活动，但需要通过遮光器遮挡太阳强光，从而获得更清楚的日冕影像。 而太阳轨道器载具所观测到的不仅是同类事件中的最大，且能拍摄到整个太阳盘面，这般的观测视野可以协助了解此类事件与太阳圆盘之关联性，同时太阳和太阳风层探测器可以补充更远距离的画面。

另外，美国航天局的帕克太阳探测器（Parker Solar Probe），也在观看此次事件。 甚至连不是专门用于太阳观测研究的水星探测太空船贝皮科伦坡号（BepiColombo）也感受到此事件的威力，透过它的辐射监测器检测到电子、质子和重离子的读数大幅增加。 虽然此次事件并未朝向地球，但它提醒着我们对于太阳的不可预测性，以及了解并监测其行为的重要性。

【图：美国太空总署;文：节录自台北市立天文科学教育馆网页】

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