火星陨石的有机物来源不是来自生物作用

根据卡内基大学的Andrew Steele领导并发表在《Science》期刊上的分析结果，来自火星飞向地球的陨石中发现的有机分子，是在大约40亿年前火星上发生的水和岩石相互作用过程中合成的。

这颗被称为艾伦丘陵陨石84001（ALH 84001）于1984年在南极被发现，认为是已知的从火星到达地球最古老的流星体之一。

有机分子包括碳和氢，有时还包括氧、氮、硫和其他元素。 有机化合物通常与生命有关，然而它们也可以由非生物过程产生，这被称为非生物有机化学。

多年来，科学家一直在争论ALH 84001陨石中发现的有机碳的起源为何，可能包括火山活动、火星上的撞击或水文曝露有关的各种非生物过程，或者可能存在于火星上的古代生命形式的残留物或陨石着陆时产生的污染有关。Steele领导的团队使用各种分析技术，包括纳米尺度成像、同位素和光谱分析，来揭示ALH 84001陨石中有机分子的起源。

他们发现了类似于地球上发生的水与岩石相互作用的证据。 这些样品表明火星岩石经历了两个重要的地质化学过程。 一种叫做蛇纹岩化（Serpentinite），当富含铁或镁的火成岩与循环水发生化学作用时，就会改变它们的矿物性质，并在这个过程中产生氢。 另一种称为碳化作用（Carbonization），是岩石和含有溶解二氧化碳的微酸性水之间的相互作用，导致碳酸盐矿物的形成。

Steele总结说，这些非生物的地质反应是形成有机碳化合物的原因，生命可能是从有机碳化合物中进化而来的，这是在寻找火星上过去生命时必须考虑的背景讯号。 （编译/吴典谚）

见图说图说 ALH 84001陨石由NASA/JSC/斯坦福大学提供。

数据源：phys.org

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