天文学家发现银河系中心黑洞有长期的不可预测性

银河系中心的黑洞不仅每天都不规则地射出耀斑，而且从长远来看也是如此。 由来自萨尔瓦多（El Salvador）的亚力士·安德烈斯（Alexis Andres）领导的一队国际研究小组对十五年的数据进行分析，发现这一点。

几十年来，天文学家知道，银河系中心的黑洞人马座A* 每天都会闪烁，有时会比正常情况明亮十到一百倍。 为了了解更多关于人马座A*耀斑的资料，一组国际天文学家团队在十五年的数据中寻找模式。 之所以能获得这么长的数据集，是因为美国航天局的雨燕卫星（Neil Gehrels Swift Observatory）自2006年以来每三天就对中心黑洞进行一次扫瞄。

事实证明，从2006年到2008年，黑洞附近的区域闪烁了不少。 但在2008年到2012年间，它相当安静。 2012年之后，耀斑再次增加。

研究人员无法区分一种模式。 以前认为气态云或恒星经过黑洞后会有更多的耀斑出现，但目前还没有证据证明这一点。 我们还不能证实周围气体的磁性也起作用的假设。雨燕卫星的长数据集并不是偶然发生，美国国家航空航天局总暑批准他们的测量请求。 从那以后，研究团队一直在定期申请延期。 这是一个非常特殊的观测计划，可以让我们进行大量研究。

在接下来的几年里，天文学家希望收集足够的数据，以排除人马座A*附近耀斑的变化是由于经过的气态云或恒星造成的，还是其他原因。

人马座A*（简称 Sgr a*）是银河系中心的黑洞，从地球上看位于人马座的方向。 天文学家多年来一直在研究黑洞的环境。 例如：2020年诺贝尔物理学奖的一半授予了花费数年时间追踪环绕黑洞的恒星的研究人员。 一个来自荷兰的国际天文学家团队正在尝试使用事件视界望远镜拍摄黑洞直接周围环境的照片或电影。 部分原因是这个黑洞的耀斑如此难以预测，它比M87星系中的黑洞更难成像，其中第一张照片于2019年发布。

【图：美国太空总署;文：节译自物理学机构网页】 研究全文刊登在2021年12月9日出版的英国《皇家天文学会月报》;标题是：A Swift study of long-term changes in the X-ray flaring properties of SagittariusA*分类天文新闻

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