天文学家探测到一颗系外行星上的磁场特征

天文学家发现了太阳系外一颗行星周围磁场的一个特征。 地球磁场扮演了屏蔽太阳高能粒子（即太阳风）的作用，而磁场在其他行星上也可能扮演类似的角色。

一个国际天文学家团队利用哈伯太空望远镜的观测资料发现了太阳系外一颗行星磁场的特征，并发表在《the journal Nature Astronomy》期刊上。

图说 哈伯观测到系外行星HAT-P-11b周围有一大片带电的碳粒子，并沿着一条长尾巴运动，磁场可以很好解释这一现象，这是在太阳系外的行星上首次发现这种现象。 这颗行星被描绘成靠近中心的一个小圆圈。

该团队对一颗系外行星HAT-P-11b进行研究，这颗距离地球123光年、大小与海王星相当的行星，在六次凌日过程的观测是在紫外线光谱中进行的，这已超出了人眼所能看到的范围。

哈伯探测到碳离子（与磁场相互作用的带电粒子），在所谓的磁层中围绕着行星运动。 磁层是天体（例如地球）周围的区域，由天体与其宿主恒星发出的太阳风相互作用而形成。

亚利桑那大学月球和行星实验室的教授及论文的共同作者Gilda Ballester说，这是第一次在太阳系外的行星上直接探测到系外行星磁场的讯号，在像地球这样的行星上，一个强大的磁场可以保护它的大气和表面免受太阳风高能粒子的直接轰击，并保护了生物免受这些高能粒子的影响。

一个关键的发现是观察到碳离子不仅存在于行星周围的区域，而且还以平均每小时16万公里的速度延伸出一条长长的尾巴。 尾巴伸向太空的距离至少有一个天文单位，也就是地球和太阳之间的距离。 Ballester补充说，这方法可通用于探测各种系外行星上的磁层并评估它们在潜在适居性中的作用。 （编译/吴典谚）

数据来源：phys.org

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