一项新的研究发现,早期的月球可能拥有持续二亿年的岩浆海洋,比科学家认为的更长。 研究人员说,这些新发现可能揭开地球和太阳系其它部分的形成过程。
科学家认为地球大约在四十五亿年前出现,而月球在不久后诞生。 对月球起源的主要解释是,它是由两个原行星碰撞造成的,其中一个形成新生的地球,另一个则形成如同火星大小般名为特亚(Theia)的假设远古天体。
这项研究以德国航空太空中心的行星科学家麦西·莫里斯(Maxime Maurice)指出,早期的月球从这次巨大撞击的碎片中聚积而成,碰撞后温度之高,足以使其地幔(mantle)岩石大量熔融,形成所谓的岩浆海洋(magma ocean)。
莫里斯表示,研究人员开发了一个古代月球岩浆海洋凝固的模型。 该模型考虑了当时发生的许多过程的影响因素,包括一些先前研究中皆被忽视的部分。 其中一个过程就是地的对流(在固体地函中形成漩涡和搅动的方式),若发生在地球上,则会导致火山活动。
总而言之,他们发现月球岩浆海洋可能维持一亿五千万年到二亿年后才凝固,持续时间比之前认为的要长十
倍。 他们还估计月球形成于44亿至44亿5000万年前,比之前的估计晚了5000万至1亿年,这个年龄与地球的地核年龄非常接近。
【图:美国太空总署;文:节录自台北市立天文科学教育馆网页】研究全文刊登在已经出版的《科学进步》
期刊。
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