业余天文学家发现木星上的新斑点

业余天文学家克莱德·福斯特（Clyde Foster）于2020年5月31日在他位于南非的家中观测木星。 他使用装有甲烷滤镜的14英寸施密特-卡塞格林望远镜观察并拍摄，当时他注意到木星的大红斑附近有一个白点。 福斯特说：「这个斑点在甲烷滤镜的观测波长下爆发非常剧烈，但在可见光和红外线影像却没有那么明显。 最初原本以为可能是天体撞击，但后来大家认为那是一次强烈的对流爆发。

这个被暂时取名为「克莱德斑」的现象在6月2日获得解答，目前朱诺号正在木星上空4，200公里绕行，依据他回传的影像显示克莱德斑全长约4，800公里，是木星南温带的偶发性对流风暴之一（如下图）。 朱诺号也曾在2018年观察到类似的爆发现象。

于2011年8月5日发射升空的朱诺号，在2016年7月5日到达木星附近的轨道后，现已超过原定的任务期间。 目前为止，朱诺号是唯一的使用太阳能板运行的外太阳系任务，同时也是目前除了火星以外、运作中的行星探测任务。 朱诺号的主要任务是探测木星内部和磁场环境，因此上头的朱诺相机影像便开放给公众应用。 团队在每次绕行过后，都会在任务网站上免费提供朱诺相机的原始影像。

7月14日木星即将到达冲的位置，不妨利用望远镜仔细观察，搞不好可以搭配朱诺相机的影像发现新的风暴也不一定！ （编译/王彦翔）

资料来源：Sky & Telescope

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