最新研究：离地球最近的系外行星比邻星b可能存在生命

“它是太阳系中已知的最有趣的行星之一。”

利用最先进的天文仪器，一个国际研究小组证实了比邻星b的存在，这是一颗类似地球的行星，围绕着离我们太阳系最近的恒星比邻星运行。

艺术家想像站在比邻星b上的样子

“确认比邻星b的存在是一项重要的任务，它是太阳附近已知的最有趣的行星之一，”亚历杭德罗·苏亚雷斯·马斯卡雷诺(Alejandro Suarez Mascareno)在一份声明中说，他是发表在《天文学与天体物理学》(Astronomy & Astrophysics)杂志上的一篇相关研究论文的主要作者。

他们发现比邻星b的质量是地球的1.17倍，比原先估计的1.3倍要小。它围绕恒星的公转周期仅为11.2天。在一份声明中，2019年诺贝尔奖得主米歇尔·马约尔表示，如此精确地确定一颗遥远行星的质量“完全闻所未闻”。马约尔为使这一发现成为可能的技术奠定了基础。

比邻星b是在2016年首次使用HARPS(高精度径向速度行星搜索器)发现的，HARPS是安装在智利拉西拉天文台欧洲南方天文台一台望远镜上的行星搜索光谱仪。

科学家们能够通过ESPRESSO在地球上进行研究，ESPRESSO是智利天文台的新一代光谱仪，其精确度是HARPS的三倍。

“我们已经非常满意HARPS的表现，它在过去17年里发现了数百颗系外行星，”瑞士日内瓦大学(University of Geneva)天文学教授、ESPRESSO的负责人弗朗西斯科·佩佩(Francesco Pepe)说。

“我们真的很高兴ESPRESSO可以产生更好的测量结果，这是令人满意的，也是对持续近10年的团队合作的回报，”佩佩补充说，他也是论文的合著者。尽管比邻星b绕其恒星运行的距离如此之近，但它从该恒星获得的能量仍与地球从太阳获得的能量相当。这让天文学家对发现外星生命的可能性感到兴奋。

但也有一些坏消息：比邻星(Proxima Centauri)会用大量的X射线轰击其附近的任何行星——比邻星b接收到的X射线大约是地球接收到的太阳X射线的400倍。

这就引出了一个问题：“是否有一种大气层可以保护地球免受这些致命射线的伤害？”研究人员克里斯多夫·洛维斯在声明中说。洛维斯（Lovis）希望下一代光谱仪-ESPRESSO的后继产品“ RISTRETTO”已经投入生产，可以帮助我们找到答案。

然而，我们要更近距离地观察比邻星b，比邻星距离太阳“只有”4.2光年——这意味着，使用今天的推进技术，仍然需要几千年的时间才能到达那里。

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