微中子是神秘而难以捉摸的粒子。它们的质量极小且不带电荷,并且很少与其他物质发生相互作用,因此它们很容易穿过物体甚至整个行星。即便此时,每秒有大约1000亿个微中子流过你的大拇指头(1平方公分)。最近,一个俄国团队发现一处微中子的来源:类星体里的超大质量黑洞!
这项发现从是南极瞬态脉冲天线(ANITA)探测到一些极高能量微中子开始的:ANITA与其他微中子探测器不同,它是悬挂在37,000米高空的氦气球上的无线电天线阵列,向下侦测超高能量微中子撞击冰原所产生的无线电讯号。在今年初ANITA发现奇怪的信号,似乎是由微中子所触发,但能量极高似乎违反物理理论。研究人员也检视冰立方微中子天文台(IceCube)资料,IceCube则是数千个光电探测器置入南极冰下约1.5公里,侦测微中子与冰层作用后所发出的切伦科夫光。IceCube虽然没有ANITA敏感,但能提供高能微中子大致方向。在分析IceCube大约50个微中子事件之后,研究小组猜测是明亮类星体所发出。
为了证实这想法,他们检视俄国RATAN-600无线电望远镜观测资料。发现类星体发生无线电闪焰时,就会检测到微中子。研究人员认为当类星体特别活跃时,会产生伽马射线爆发并发生闪焰,而伽玛射线与周围原子碰撞,也会触发微中子爆发。由于微中子以接近光速的速度传播,因此它们几乎与无线电爆发同时到达地球。因此认为类星体里的超大质量黑洞就是高能量微中子的源头。相关论文发表在Astrophysical期刊。(编译/李瑾)
资料来源:science alert
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要在实践中勇于承认和改正错误。——爱因斯坦。
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