火星可能比我们想象的要潮湿，但仍然不适合居住

一些科学家认为，火星上一些斜坡上的深色条纹，即所谓的“循环斜坡线”(slope lineae)，可能是由含盐的液态水造成的。
(图片:©NASA /姓名/大学。亚利桑那州)

一项新的研究表明，火星的湿度比之前认为的要多，但这并不会增加火星上生命存在的可能性，液态水不能在寒冷的火星表面长期存在;这些物质很快就会结冰或蒸发到地球稀薄的大气层中，但是卤水——超咸水——的冰点要低得多，可以在火星上以液态形式存在更长的时间。

多年来，科学家们已经发现了这种液态卤水存在的可能证据，NASA火星勘测轨道飞行器(Mars Reconnaissance Orbiter)拍摄的火星温暖的红色斜坡上的深色条纹。（然而，并不是每个人都相信液态水参与了这些“循环斜坡线”的形成）在这项新研究中，研究人员利用火星探测器收集的测量数据和大气模型的信息设计了一个新模型，该模型可以预测火星表面和附近可能存在液态卤水的地方。

该模型表明，高达40%的火星表面可以支持液体表面卤水一次可能持续6个小时，研究小组成员说，这是一种明显的季节性现象，每个地方的咸水可能只在一年的2%左右，(火星一年相当于687个地球日。)

近地表可能更加湿润：该模型表明，在火星年的10%的时间里，在大约3英寸(8厘米)的深度可能存在着卤水。(深深的地下可能非常潮湿;欧洲的火星快车号宇宙飞船最近探测到火星南极下面有一个大湖的迹象，但研究人员说，这些咸水并不是我们所知道的理想的生命居所:它们很可能是超冷的，最高温度在零下55华氏度(零下48摄氏度)左右。

“我们的研究结果表明,(元)稳定在火星表面和浅层地下卤水(几厘米深)不适宜居住，因为他们的水上活动和温度超出公差的陆地生活，”他们写道：在新的研究中，这是周一(5月11日)发表在《自然》杂志上天文学。

然而，在这个天体生物学的乌云背后，还是有一线希望的，研究小组成员说，由于这些卤水显然不能支持类似地球的生命，未来的火星任务应该能够对它们和周围地区进行调查，而不必过于担心来自我们世界的微生物污染它们。“这些新发现降低了探索这颗红色星球的风险，同时也有助于未来探索火星宜居条件的工作，”研究报告的合著者、科罗拉多州博尔德西南研究院的高级研究员亚历杭德罗·索托(Alejandro Soto)在一份声明中说。

火星在遥远的过去与现在大不相同，这颗古老的红色星球有着厚重的大气层和大量的地表水，一些科学家认为，其中包括一个覆盖了大约40%的北半球的巨大海洋，但是大约40亿年前，事情发生了巨大的变化，火星失去了它的全球磁场，来自太阳的粒子开始剥离这个星球的空气。

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