我们的太阳真的很懒吗？

研究表明，我们的太阳不如其他太阳类型的恒星活跃，太阳上的磁活动导致太阳耀斑、日冕物质抛射和其他影响地球的太空天气。其他恒星上的类似活动可能会决定任何在轨系外行星的适居性。在《科学》杂志上发表的一项研究中，一个国际科学家团队分析了369颗太阳型恒星的亮度变化，以推断它们的活动水平，结果发现，太阳的活动不如样本中大多数太阳型恒星活跃。

在这张结合了几架望远镜观测结果的图像中，太阳活动区域的亮区被突出显示出来。美国国家航空航天局(NASA)的核光谱望远镜阵列(NuSTAR)发出的高能x射线显示为蓝色；来自日本“日之出”飞船的低能x射线是绿色的；来自美国宇航局太阳动力学观测站(SDO)的极紫外光线是黄色和红色的。2015年4月29日，这三架望远镜几乎在同一时间拍摄到了它们的太阳图像。图片来源：NASA / JPL-Caltech / GSFC / JAXA。

和其他主序星一样，太阳拥有强大的磁场，可以产生黑暗的太阳黑子、明亮的太阳耀斑和其他可见的特征，这些磁性印记会随时间变化，暂时影响恒星光输出的可变性，导致太阳经历一个11年的高活性和低活性的周期。

了解太阳的磁场对预测这颗恒星的未来至关重要，但科学家们还在争论太阳的活动是会减弱还是会变得更活跃。“恒星自转的速度是一个重要的变量，研究报告的撰写者之一、韩国马普研究所和庆熙大学太空研究学院的萨米·索兰基博士说：“一颗恒星的自转形成了它内部的磁场，就像一台发电机。”“磁场是所有活动的波动的驱动力。”

“磁场的状态决定了太阳发出高能辐射和高速向太空抛射粒子的频率，也决定了太阳表面黑子和明亮区域的数量，因此也决定了太阳的亮度。”

太阳和一颗叫做KIC 7849521的太阳型恒星的亮度变化。图片来源:Max-Planck-Institut fur Sonnensystemforschung / hormesdesign.de。

索兰基博士和同事们将太阳的亮度变化与对369颗质量、温度、组成和旋转特性类似的太阳型恒星的观测结果进行了比较。研究人员将美国国家航空航天局(NASA)开普勒太空望远镜4年的光度观测数据与欧洲航天局(ESA)恒星测绘卫星盖亚(Gaia)的天文测量数据结合起来。

他们发现，大多数行星比太阳更活跃，在过去140年里，它们的变化幅度通常是太阳的5倍。“我们对大多数类太阳恒星比太阳活跃得多感到非常惊讶，”来自马普学会的亚历山大·夏皮罗博士说。作者为他们的观察提供了几种可能的解释，包括太阳可能在长时间尺度上具有更高的变异性，或者在某些尚未被认识到的方面与类似恒星不同。

“毕竟，我们的恒星已经有46亿年的历史了，”该研究的第一作者、马普学会的科学家蒂莫·莱因霍尔德博士说。“可以想象，数千年来，太阳一直在经历一个平静的阶段，因此我们对我们的恒星有一个扭曲的图像。”

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