连光都逃不出来的黑洞，一恒星却逃过被黑洞吞噬的命运

当黑洞吞噬周围的物质时，它们会释出强大的X射线闪焰，这些物质在被吸向黑洞的过程中会被极速加热到超高温，明亮程度足以令地球上的人们探测到，这是一种非常正常的现象，但是通常只会短期性发生。

但是在去年发生一个令天文学家惊讶的状况，远在2.5亿光年外，它们侦测到有规律性的X射线闪焰，每隔9小时便会产生一次X射线闪焰。经过天文学家的研究，它们推估是一颗濒死恒星与黑洞擦身而过，而且其轨道周期约为9小时，这意味着这颗恒星环绕在黑洞的轨道上，在擦肩而过时，黑洞会吸收该恒星上的物质，该恒星在距离最近的地方是在黑洞视界半径的15倍远，此时气体被拽离恒星，进入黑洞的吸积盘并释出X射线。

如图说▲该星被黑洞吸收其外围，核心却活了下来持续绕黑洞旋转，此为示意图，非真实照片。

这是一个名为GSN 069星系的中心，以超大质量黑洞的质量而言它相当轻，仅有太阳质量的40万倍，尽管如此，仍不改其黑洞的性质，一旦进入视界中便再也出不来，根据研究人员的模拟，当一颗红巨星碰巧离黑洞太近时，黑洞便会迅速剥离红巨星的外层，并加速其演化成为白矮星，也因此落入绕黑洞旋转的轨道中，它最终将被黑洞吞噬。

基于X射线闪焰的强度、黑洞质量及该白矮星的轨道判断，研究人员计算出白矮星的质量大约为0.21倍太阳质量，这在过去几乎是不可能的，远在2.5亿光年外的白矮星基本上是不可能计算其质量的，但是这次互绕的现象给予天文学家一次特别的机会。

从天文学的角度来看，这个现象所持续的时间相当短，顶多只有两千年，至于该恒星的未来，它会一直维持绕黑洞旋转的轨道，其外围气体被黑洞吸收殆尽后，我们将再也看不见它，但是它仍会存在并渐渐地被拉进黑洞中，这个过程将持续数十亿年，黑洞对白矮星的潮汐力将把该星扯开降低其密度，直至成为一颗普通的行星，最终消失在黑洞周围的吸积盘上。（编译／许晋翊）

资料来源：Science Alert

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