银河系中心的超大质量黑洞越来越活跃

银河系中心的超大质量黑洞，称为人马座A*(读作A star或A星号)，与遥远的活跃星系核不同，周围并没有丰富的物质大餐供其享用。但天文学家日前证实，过去的几年中，人马座A*的X射线闪焰纪录次数一直在增加，观测纪录支持了早期的理论研究。

超大质量黑洞示意图图说：超大质量黑洞示意图

天文学家在先前的研究中，收集了公元1999年至2015年间关于人马座A*的X射线数据资料(这些资料来自XMM-牛顿卫星、钱卓X射线卫星及雨燕卫星)，交叉比对并排除可疑项目后，在这16年间共发现了107次的闪焰纪录，并且在2014年8月后，峰值高的数据次数增加，峰值低的数据次数也逐渐减少，以降雨强度来形容，就是暴雨的次数变多，毛毛雨的次数变少了，只要有下，就通常是倾盆大雨。

为了确认这种趋势，天文学家们又分析了2016年至2018年间的数据，又发现了14次的闪焰，若是加上过去的107次，就达到了121次，然后他们利用过去的技术，持续分析所有闪焰的数据资料，并修改其不足之处，而后得出早期的结论是有误的。峰值低的闪焰比率并没有减少，在这19年间的数值约略保持稳定，然而峰值高的数据则发生了变化，而且这并不是唯一一项人马座A*变强的线索，去年，该黑洞在近红外波段(波长约800至1500奈米)的观测值曾一度达到平时的75倍，是迄今为止观测到最亮的数值。

而2019年最新的雨燕卫星数据中，也发现了四次的闪焰纪录，这是同一年中发生最多次数的纪录，再次证实了黑洞越来越活跃的迹象，此外，XMM-牛顿卫星及钱卓X射线卫星也将于未来的几个月内发布新观测数据，这些资料都可能揭露更多银河系超大质量黑洞活跃的证据，甚至从而推断是由何事或何物所引起，天文学家也认为借由整合其它波段的观测，可以更接近事件的真相，新论文将发表在《天文与天体物理学报》（Astronomy & Astrophysics），预印本可先在《arXiv》网站上阅览。（编译／许晋翊）

资料来源：Science Alert

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