GAIA数据表明，持续的碰撞导致银河系扭曲

欧洲航天局的盖亚星图卫星证实了银河系的圆盘是弯曲的，一边稍微向下，另一边向上，这是一种引力扰动，可能是与一个较小的星系碰撞造成的。

自20世纪50年代以来，天文学家们就已经知道，银河系大部分恒星所在的银盘已经变形，并提出了多种理论来解释这一现象。一种可能是星系间磁场的影响。另一个是暗物质不对称光环的引力效应。

盖亚的数据证实了翘曲的存在，以及之前关于它会改变方向的暗示，当星系像陀螺一样旋转时，它会进动。而且这种进动的速度比先前的解释所允许的要快，这就增加了产生更强大影响的可能性，就像星系碰撞。

“我们通过比较数据和我们的模型来测量翘曲的速度，”意大利都灵天体物理观测站的Eloisa Poggio说，他是发表在《自然天文学》上的一项研究的作者。“根据获得的速度，经线将在6亿到7亿年内完成一次绕银河系中心的旋转。这比我们根据其他模型(比如那些研究非球面光晕影响的模型)所预测的要快得多。”

太阳每隔2.2亿年绕银河系核心一周。

“太阳距离银河系中心26,000光年，那里的翘曲幅度非常小，”Poggio说。“我们的测量主要是针对银河系盘的外部部分，距离银河系中心及更远的地方有52000光年。”

这些数据并没有表明哪个星系可能与银河系发生了碰撞，也没有说明碰撞是何时开始的，一个竞争者是一个被称为人马座的矮星系，它可能已经数次吹过银河系的圆盘，并可能最终被吸收。

“我们有大量的数据大量恒星运动的测量准确,我们可以试着了解星系的大规模运动和模型形成的历史,”乔斯•德•Bruijne说，盖亚副项目科学家。“这是独一无二的。这真的是盖亚革命。”

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