credit: 锐景创意川普希望美国宇航员能够再次登上月球。对此，人们有着种种疑问。如果你出生在60年代左右，在1969年首次见证人类踏足月球，那么你很可能叹为观止，并决心成为一名科学家或宇航员。然而，重返月球的影响力就没那么大了。在阿波罗11号的首次登月任务中，宇航员的活动范围比一个足球场还小。当然，不少专家希望进行更多探索活动。但关键是，它值得不值得人们花那么多钱？NASA可能会采用“太空发射系统”。该系统将替代航天飞机，把人送到国际空间站，将来甚至有可能载人登陆火星。毫无疑问，它的安全系数会更高，但这并不代表毫无风险。无论如何，载人航天都是危险的。此外，它的速度并不会快很多。最安全的方式是采用“自由返回轨道”——在正确的时间，以正确的速度发射火箭，然后无需更多调整。离开地球轨道后，它会落入月球轨道，环绕飞行，然后回来。我们可以在月球表面建造居住地。但由于没有大气层的保护，我们需小心陨石和太阳耀斑。最佳居住地为月球两极，因为在月球其它地方，昼夜分别历时14天，且气温在-232至122摄氏度之间。两极的情况没有那么极端。团结美国人，唤起热情和爱国主义。然而，重返月球很难重现当年的威力。毫无疑问，选择机器人更便宜、更安全。有些人认为，将来应该让机器人负责所有太空探险活动。但目前为止，人类依然比机器人更善于独立思考。许多机构和国家均在实行机器人探月计划。但就载人任务而言，所有计划都还处于纸上谈兵的阶段。答案很简单：在月球背面，无线电通信会被阻挡。但有专家提议，我们可以在月球背面安置通信卫星，从而实现通信。理论上，它是可行的，但实行起来太贵了。针对这个问题，目前还没有确切的答案。选择月球进行发射有什么好处呢？由于月球引力小，因此可以节约燃料。但前提是，我们得建造一个复杂而精细的月球基地，然后在那里制造火箭和发射台。此外，如果低引力有助于发射任务，那么零引力岂非更妙？我们可以在地球轨道上制造一个太空发射基地呀——还是那句话，太贵了！把月球当作发射跳板更现实。我们可以先把火箭发射到月球，然后将月球的水冰当作燃料(如何利用水冰还是个问题)，继续第二阶段的旅程。这个计划的可行度还有待商榷。本文译自 popsci，由译者 蛋花 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
原作者：Rachel Feltman & Sara Chodosh
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