Credit: 锐景创意不管怎样，地球终将毁灭，这是它无法逃脱的命运。然而，研究遥远未来的科学家表示，生命的前景其实非常光明。由于科技进步、物种演化，人类应该能够在地球毁灭后(以某种形式)存活下来。不过，我们的子孙后代必须进行星际移民。15亿年后，太阳会开始衰老，导致地球升温、海洋蒸发。但届时，我们也许已经拥有足够先进的技术，能够殖民其它星球，甚至走出太阳系了。随着太阳的升温，地球将越来越热，但其它行星却会逐渐变得宜居。天文学家的模拟实验表明，火星将保持50亿年的宜居状态。75亿年后，太阳将耗尽氢燃料，开始燃烧氦燃料，从而逐渐膨胀成红巨星。届时，地球和火星都会被烤干。然而，木星和土星的冰冻卫星却会成为温暖湿润的世界。我们可以在那里再住上几亿年。大约80亿年后，连冥王星都会热得无法住人。也就是说，我们该离开太阳系了。银河系大约有2,000亿颗恒星，其中大部分都有自己的行星。届时，人类或许已经掌握了接近光速的旅行技术，能够进行星系移民了。其实，即便是当前的科技水平，在这种时间广度上，星际旅行也并非不可想象。迄今为止，“旅行者1号”是速度最快的航天器，它正以每小时6.1万公里的速度飞离太阳系。照此速度，它将于7万年后抵达最近的恒星系。未来，人类也许能够造出巨大的宇宙飞船，让人们在其中生活、繁衍。在地球干枯之前，人类也许就已经能够进行星系移民了。至于目的地嘛。首先，我们会选择和太阳相似的恒星系。像太阳这样的恒星大约拥有120亿年的寿命。一颗恒星衰老灭亡了，我们就移民到另一个恒星系。不过，500-1000亿年后，所有新恒星的原燃料都会耗尽。到时候，人类可以转阵红矮星，在红矮星周围住上10-15万亿年。红矮星燃烧殆尽后，宇宙会变暗。然而，生命并不会就此终结。相反，人类将进入“引力纪元”。在这个黑暗时代里，我们可能会在黑洞附近建造庞大的太空发电站，利用黑洞引力进行发电；或者利用行星内部的热量。记住，数万亿年后，人类早已演化得面目全非。人类也许将和计算机融为一体，甚至不需要实体形式。我们和子孙后代的唯一共同点就是生命的本质：不是血肉之躯，而是信息。生命未必非得是碳基生命。以信息为基础的生命几乎能够永恒存在。“引力纪元”将持续亿亿年。尽管如此，“接近永恒”依然不等于“永恒”。据估计，在10^34-10^64亿年后，所有原子核的质子都将衰退。也就是说，黑洞将成为宇宙间唯一具有组织的形式。届时，人类将无法拥有任何实体形式。在10^100年后，连黑洞都会蒸发。也就是说，宇宙将不存在任何形式的能量或结构。那么，这会成为生命的终点吗？也不尽然。有现代宇宙学理论提出，宇宙也许会经历无限的再生循环——在黑洞消失之前，也许会再次出现宇宙大爆炸。若真如此，新的宇宙大爆炸将抹除旧宇宙的一切痕迹，除非人类能够设法进入下一个宇宙轮回。本文译自 futurism，由译者 Rare 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
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