NASA向公众征求能承受金星地表环境的感测器设计

美国太空总署的喷射推进实验室(JPL)近期发起了一项公共挑战，向外界征求可能用于未来金星漫游车的障碍物感测器。

金星是一个极端的世界。金星的表面温度超过摄氏450度，表面压力是地球的90倍，不但铅在这样的环境下会融化，甚至核动力潜艇也会被大气压力给压扁。尽管有许多任务曾拜访过这颗与地球大小相仿的姊妹星，但其中只有约十二个任务曾尝试登陆金星表面，并在登陆后不久屈服于金星的高温和高压。苏联的维加2号(Vega 2)曾在1985年降落金星，是目前历史上最后一个登陆金星的探测器，但也只在上头运作了56分钟就断讯。

现在，JPL的工程师和科学家正在研究可以在地狱般的环境中生存的任务设计。JPL的工程师、极端环境自动漫游车（AREE）的首席研究员乔纳森·索德(Jonathan Sauder)说：「地球和金星基本上是兄弟行星，但是金星却在某一个时期转变，成为我们今日熟知不利生物生存的环境。」透过登陆并探索金星，我们可以了解是什么原因导致地球和金星迈向截然不同的演化路径。同时，探索和研究金星表面的地质现象可以帮助我们了解地球的演化，并有助于了解地球的气候。

这个漫游车计画将以风力做为电力来源，并花费数个月的时间探索金星，收集有价值的科学数据。当漫游车探索金星时，它还必须感测路径上的障碍物，例如岩石、裂缝或陡峭的地形。不过大部分的电子设备超过摄氏120度就会发生故障，因此NASA正为了这个障碍物感测器伤透脑筋，希望向全世界征求解决方案。

这项竞赛的优胜者将有机会赢得15,000美元的奖金，同时相关设计还有可能应用在漫游车上，帮助AREE避开金星上的障碍物。计画提交的截止日期为2020年5月29日。详情请上JPL的竞赛资讯网站。（王彦翔／编译）

资料来源：NASA JPL

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