大概12亿年前，有史以来最大的一次陨石撞击事件发生在了不列颠群岛。现如今，专家们已经确定了准确的撞击位置地点。据测算，该地点距离明奇盆地(the Minch Basin)的伊娜德湾约15至20公里，位于苏格兰地区和外赫布里底群岛之间，这颗巨大的陨石以每小时6.5万公里的速度撞击地球。然而陨石坑在今天依然没有被找到，它被深埋在海平面以下200米处，被亿万年积累的沉积物所覆盖。科学家们认为这颗陨石十分巨大：有1公里宽。根据研究人员的分析，这个陨石坑应该有13到14公里宽，1.9英里深。牛津大学的地理学家Ken Amor在接受采访时表示，这次撞击从撞击地点向四周释放了高温旋转气团和大量尘埃，这是2008年他在苏格兰高地进行考察时发现的，他发现岩石中有奇怪的绿色斑点。这些斑点有可能是陨石撞击的证据，他在把样本带回实验室后，Amor识别出了因撞击而导致变形的石英晶体，同样也发现了其中的陨石金属。现在我们能够确定苏格兰遭受过陨石的撞击，在那时这块区域是靠近赤道的一片无毛之地。Amor告诉记者：“想象一下尘埃构成的蘑菇云从地下涌出，包围了地表，最终减慢扩散速度并缓缓盖住地面。“这就是我们看到的，它为我们追溯过去提供了一个准确的方向。“这种规模的事件至少100万年发生一次，甚至可能每10万年发生一次。研究的下一步就是对明奇盆地进行详尽的地理调查，这应该足够论证研究人员的计算是否正确。此前的研究表明，实际的撞击地点可能在苏格兰以西更远的地方，为了论证这一点，科学家们必须部署一些昂贵的设备，价格等同于石油勘探设备。“陨石撞击之后可发掘的物质十分稀少，因为它会被迅速侵蚀，所以这是令人兴奋的发现。”Amor表示。“这是十分珍贵的，因为这次撞击发生在一个古老的裂谷，在那里新的沉积物迅速覆盖了陨石碎片，从而保存下来。”本文译自 sciencealert，由译者 reagonnn 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
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